当局划出供犹太人居住的街道和地区。拉丁语为Platea Judaeorum，西班牙语为Juderia，法语为Juiverie，意大利语为Giudecca，英语为Jewry，德语为Judengdasse，波兰语为Ulica Zydowska。不同于隔都，犹太区有时候是根据犹太人的意愿产生的，他们要维持符合民族传统和犹太教教规的生活方式。集中在隔离的犹太区中，也能使犹太人在必要时保卫自己。非犹太人有时候也和犹太人一起生活在犹太区中。犹太区往往用墙围起来，门夜间关闭。
在不同的国家中，犹太人在犹太区中的居住条件各不相同。犹太区在公元1世纪就存在于亚历山大、罗马和意大利其他城市。1085年在西班牙托勒多的西部划出犹太区，该市的另一个犹太区在市中心。在巴塞罗那和科尔多巴，犹太人也生活在两个犹太区中。1248年，在塞维利亚，为犹太人划出三个居住区，四周隔有围墙。在西班牙，犹太区最初被视为一种特权，为维护这种特权，犹太人进行了斗争。不过，从14世纪起，教会要求犹太人和摩尔人生活在隔绝于基督教徒的单独地区。在葡萄牙，犹太区建于有数十名以上的犹太人常居的一切地方，在里斯本有若干个这样的犹太区。根据12—13世纪的资料，纳尔波纳的犹太人被赐于一个特殊的地区，以感谢他们参加了反对穆斯林的战争。1312年，在意大利巴勒摩，为犹太人划出一个特殊的地区，1392年，犹太区已经存在于该国的所有城市。有关英法犹太区的资料非常匮乏。在罗马教皇统治时期，亚维尼翁地区有过犹太区，1115年伦敦也有了犹太街。德国的犹太区于11世纪出现在美因茨、科隆以及其他许多城市。美因河畔法兰克福的犹太区最为著名，它形成于1460年，后来成为隔都。在维也纳，犹太区根据犹太人的倡议形成于13世纪末期，它存在到1421年，其时犹太人被逐出该市(16世纪初期他们重返到那里)。类似的犹太区也存在于奥地利的其他城市，以及摩拉维亚和捷克的许多城市。11世纪末期产生于布拉格的两个犹太区很典型，也很有名。在波兰，不同于中世纪的整个欧洲，没有划出隔都，但是，那里犹太区存在的时间比欧洲其他国家要长很多。14世纪，在里沃夫、克拉科夫和波兹南等城市出现了犹太街。克拉科夫的犹太街形成于1304年，但在15世纪，犹太人基本上移居到郊区，那里为他们划出的地区获得“犹太市”的称号。在俄国，犹太街、犹太区存在于考纳斯、基辅、莫斯科和里加等城市。阿姆斯特丹不久前仍然保留着犹太区。
在穆斯林国家，犹太区称作为哈拉特·阿尔雅胡德，或者简称为哈拉、阿尔哈拉。除了少数例外，穆斯林国家的犹太区和基督教国家的隔都毫无共同之处。犹太区没有围墙，也没有在夜间、星期六和星期日关闭的大门。在奥斯曼帝国，不强迫犹太人单独居住。在穆斯林西班牙，犹太人常常和其他人住在一起。犹太人的住宅和基督教徒的住宅并存在于城市的各个地区。不过，穆斯林宗教当局不允许犹太人的住宅高于邻近的基督教徒的住宅。