犹太民族的女性祖先，主要指撒拉、利百加、拉结和利亚。这四位女族长都是犹太族长明媒正娶的妻子，在犹太早期历史上起过一定作用。正如亚伯拉罕、以撒、雅各是经过上帝精心挑选而与之立约的犹太列祖一样，四位女族长也是经过精心挑选后逐成为亚伯拉罕、以撒、雅各之妻的。除撒拉外，《圣经》中对如何挑选、以及为何挑选她们为妻有详细的描述。对这些文本的仔细阅读，人们可以了解每一位女族长的为人、品德和个性。无论是成是败，她们一个个都想方设法确保自己的儿子在社会生活中的地位和权利。有关她们生活的情况，凡《圣经》中没有提到的，均由拉比在《密西拿》中作出了补充，使她们成为犹太历史上传奇的人物。这四位女族长还在犹太民间观念中享有很高的声誉。她们的名字不仅在安息日前夕父亲为女儿的祝祷中提及，而且在孩子出生时，在代表有病女子诵读祈祷词时被提及。
长期以来，由于犹太教轻视女子观念的影响，她们的名字从不在犹太礼拜仪式中被提及，上帝只被称作“我们父辈的主”、“亚伯拉罕的主”、“以撒的主”和“雅各的主”。70年代以来，在犹太女权运动影响下，犹太教改革派、保守派和重建主义派先后在礼拜仪式上提到亚伯拉罕、以撒和雅各名的同时提及这四位女族长的名字，以视男女平等。近来，改革教派出版的一些祈祷书中也在适当场合增加了这四位女族长的名字。这四位女族长现已成为犹太女性的杰出代表人物，是犹太女子引以自豪的祖先。