——Amaranthus gangeticus L.
一年生草本。茎直立,高可达1m以上,有纵棱条,绿色或带红色。叶互生,卵形或菱状卵形,长5~10cm,宽2~7cm,先端钝尖,有时有芒,基部楔形至宽楔形,沿着叶柄下延,全缘,两面无毛,色泽多样;叶柄长2~6cm,无毛,或呈红色。花单性或杂性;花簇大,密集,排成腋生或顶生的断续状的穗状花序;苞片卵状披针形;萼片3,长圆形,有芒尖;雄花有雄蕊3;雌花花柱2~3。胞果卵状长圆形,有圆锥状花柱,盖裂;种子黑色,有光泽,边缘有一条黄色纹条。花期6~7月,果期7~9月。
原产亚洲热带地区。湖北各地有栽培。我国南北各省(区)也普遍栽培。因栽培历史悠久,有时已为半野生状态。幼嫩茎叶供食用,是一种很好的蔬菜。有些地方栽培为观赏植物。全株也可药用,有利尿、通便、去寒热的功效。
苋菜 Amaranthus tricolor