一年生草本。茎直立，高40～80cm，也有达1m以上的，多分枝，有纵棱条，绿色或带红色，光滑无毛。叶卵状披针形或披针形，长4～7cm，宽1．5～4cm，先端渐尖或狭长渐尖，基部楔形，稍沿叶柄下延，两面均无毛；叶柄短，无毛。花两性，排成顶生及腋生的密穗状花序，长2～14cm；苞片及2小苞片均呈干膜质状；萼片5，披针形，膜质透明，白色，幼时常带粉红色，较雄蕊长；雄蕊5，花丝下部结合；花柱细长，红色，柱头2。胞果圆球形，盖裂；种子肾状圆形，黑色，有光泽。花期4～6月，果期6～11月。
产湖北各地。分布几乎遍及全国。朝鲜、日本、原苏联、中南半岛、菲律宾，非洲也有。多生长在海拔1000m以下的山坡、路旁、园圃、沟边和潮湿草地。有些地方间有栽培。茎叶供药用，可治皮肤中毒、恶疮恶痔等。嫩茎叶可食用。种子可药用，有清肝、明目、降压功效。种子也可榨油。
青葙 Celosia argentea