一年生草本。茎粗壮直立，高可达1m以上，有纵棱条，淡绿色或粉红色。叶卵形或长椭圆形，长3～13cm，宽1～7cm，先端渐尖或圆钝，有小芒尖，基部宽楔形，全缘，叶脉在下面稍凸起；叶柄长约为叶片的一半或更短。雌雄同株；花排成顶生的长而下垂的圆锥花序，中央的花穗特别长，呈尾状；苞片宽披针形，长于花萼；萼片5，短于胞果，先端微尖；雄花的萼片长圆状披针形，雄蕊5，长于萼片；雌花的萼片倒长圆状披针形或倒卵状披针形，花柱3。胞果卵形，稍长于花丝，盖裂；种子淡黄色。花期5～8月，果期9～11月。
产巴东、兴山等县。我国各地有栽培，或为野生。全世界热带地区广泛分布。在低海拔地区，栽培于田圃或庭园中。种子可供食用，或为牲畜饲料。
尾穗苋 Amaranthus caudatus