在巴勒斯坦(1948年以后为以色列)的犹太人和散居世界各地的犹太人之间建立联系，以实现犹太人向历史家园移居的国际组织。它的名称和职能由1922年7月经国联批准的巴勒斯坦英国托管当局确定。
在批准对巴勒斯坦实行托管之前，犹太代表们曾讨论了扩大犹太代办处的基础问题。方法是建立新的机构，其中既有犹太复国主义者的代表，又有非犹太复国主义者的代表。同情犹太复国主义、但是不接受这个运动的意识形态的人，被认为是非犹太复国主义者。1923年，世界犹太复国主义组织主席魏兹曼被授权建立这样的代表机构。世界犹太复国主义组织的代表和著名的非犹太复国主义活动家之间关于犹太代办处的任务和纲领的谈判，持续了六年。犹太代办处的成立大会于1929年在苏黎士举行。一半代表由犹太复国主义者代表大会选举，另一半则由26个国家的非犹太复国主义的犹太组织选举。作为非犹太复国主义者参加犹太代办处的，还有一些犹太知名人士，如爱因斯坦、沙罗姆·阿施(1880—1957，犹太作家和戏剧家)、列昂·布吕姆(1872—1950，法国社会党领袖，1936—1938和1946—1947年任法国总理)、赫伯特·塞缪尔(爵士，巴勒斯坦英国托管当局第一任总督)。按照犹太代办处章程，犹太复国主义者和非犹太复国主义者在三个领导机构——委员会、行政委员会和执行委员会中权利均等。世界犹太复国主义组织主席(1929—1931和1935—1946年为魏兹曼，1931—1935年为N·索科洛夫，1956—1968年为N·戈尔德曼)成为犹太代办处主席。本来指望非犹太复国主义者的参加，能够极大地拓宽犹太垦殖资金的来源，但是，这个指望未能实现，部分原因是1929—1933年发生了经济危机和金融危机。实际上，犹太代办处很快成为世界犹太复国主义组织的执行机构。它的中央局设在耶路撒冷。两个主要的执行委员会，一个也设在那里(1935—1948年本—古里安任主席)，另一个设在伦敦。
设在耶路撒冷的执行委员会的基本任务是，组织犹太人向巴勒斯坦移居，安置和归化他们，使他们参与犹太民族经济的发展。执行委员会与民族委员会合作，关心教育的发展和社会保障体系的建立。犹太代办处政治部也设在耶路撒冷，它主要同托管当局谈判。设在伦敦的执行委员会同英国殖民部和外交部接触。犹太代办处主席出席国联托管区事务常设委员会讨论有关巴勒斯坦问题的会议。同民族委员会一起，犹太代办处作为未来国家的政府发挥作用，建立非法的犹太防务(哈加纳)和完成其他许多任务。
英国白皮书(1930年10月)限制犹太人移居巴勒斯坦并购置土地，对此犹太代办处提出了抗议。为了表示不满，魏兹曼和犹太代办处行政委员会主席费利克斯·瓦尔堡(1871—1937)辞职。1931年2月英国首相拉姆齐·麦克唐纳致魏兹曼的信，实际上取消了白皮书的一系列规定。犹太代办处政治活动的中心是，要求英国托管当局放宽“经济容量”的概念，这个概念决定移民的规模。纳粹执政(1933)后，犹太代办处努力使德国及其占领国的许多犹太人获准合法移居巴勒斯坦。在它的监管下，德国移民的财产也运往巴勒斯坦。它还把犹太儿童和青年从纳粹德国运出，并培训他们适应劳动生活。
1942年5月世界犹太复国主义组织通过了一项纲领，号召在巴勒斯坦建立犹太国家。非犹太复国主义者不再参加犹太代办处的活动，犹太代办处的政策等同于世界犹太复国主义组织的政策。伊休夫和犹太复国主义运动反对英国托管当局的斗争，导致犹太代办处执行委员会的成员和伊休夫的其他著名活动家在1946年6月29日被捕。犹太代办处外交活动的中心转移到纽约，那里主要的代表是M·夏里特，代表们在联合国巴勒斯坦专门委员会发言，该委员会的工作促使联合国大会于1947年11月29日通过了巴勒斯坦分治决议。在以色列发表独立宣言(1948年5月14日)以前的过渡时期中，犹太代办处和民族委员会建立了全国委员会和全国管理委员会。以色列建国后，它们分别成为临时国务会议(立法机构)和临时政府。随着以色列国的建立，犹太代办处把自己的政治职能转交给临时政府，其执行委员会的许多领导者成为部长。1948年8月，世界犹太复国主义组织总会委托犹太代办处继续负责犹太人的移居和安置问题，并且组织世界犹太人向以色列提供帮助。
1949年，在犹太代办处中建立了针对散居各地的犹太人的教育文化部。它的青年和犹太复国主义先锋部(建于1940年)准备和实施西欧青年运动的计划。1952年11月24日，以色列议会通过了犹太复国主义组织和犹太代办处在以色列地位的法令。1954年7月26日，以色列政府和世界犹太复国主义组织签署协议，这个协议也决定了这个组织和犹太代办处在以色列的职能和地位。
六日战争以后，非犹太复国主义者也积极参与犹太代办处的活动。1968年6月于耶路撒冷举行的第二十七届犹太复国主义者代表大会，赞同L·A·平卡斯(M·夏里特于1965年去世后，他任犹太代办处执行委员会主席)和M·费舍尔(1808年生，美国犹太呼吁联合会的领导人之一)提出的改组犹太代办处的建议。同时，世界犹太复国主义组织同犹太呼吁联合会和基本基金会就后两个组织加入犹太代办处的问题，开始进行谈判。1970年8月在耶路撒冷签订改变犹太代办处结构的条约，1971年6月也在耶路撒冷召开了改组和扩大的犹太代办处的成立大会。根据新规定，犹太代办处的最高机构是世界犹太复国主义组织(占50%)、犹太呼吁联合会(占30%)和基本基金会(占20%)选举的代表大会。代表大会按同样的比例选举由40人组成的执行委员会，执行委员会一年集中若干次，领导犹太代办处的工作。它任命预算委员会和各种委员会，还选举领导日常工作的犹太代办处管理委员会。犹太代办处和以色列政府两者之间活动的协调由协调中心进行，该中心于1955年由犹太代办处的代表和以总理为首的政府代表组成。犹太代办处管理委员会的活动由代表大会选举的稽查员检查。管理委员会分成若干个部：财政部、移民和归化部、农村定居点部、青年阿利亚部。
犹太代办处主席(即世界犹太复国主义组织主席)由犹太复国主义者代表大会选举产生：1976—1978年为I·阿尔莫格(1910年生)，1978年由A·杜尔琴(1913年生)继任。