落叶乔木。木材无导管，仅有管胞。枝有长枝与短枝之分，短枝在长枝上互生。单叶，单生于短枝的顶端，掌状叶脉5～7出；托叶1，与叶柄合生。花两性，小，成腋生的穗状花序；花萼4裂，宿存；无花瓣；雄蕊4，与萼片对生；子房由4心皮构成，沿腹缝线连合，上位，花柱4，初时外弯，后变为侧生，最后成为基生，有胚珠4～10。果为蒴果，开裂，基部有宿存的花柱；种子小，线状长圆形，有棱脊，胚乳油质。本科只有1属，1种，为我国西南和华中的特产。
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