以色列党派林立，矛盾错综复杂。以色列建国后，各党派就把争夺议会和地方自治机构中的多数，作为自己活动的主要目的。以色列第一届议会选举于1949年1月举行。有21个党派参加竞选，其中9个在议会中取得席位。席位总数为120席，其中：1948年由伊尔贡的支持者创立的自由活动得到5万选民的支持，在议会中获得14席，犹太复国主义社会党联盟(即巴勒斯坦工人党、统一工人党等党派的联盟)在议会中获得65席，其中，巴勒斯坦工人党(简称工党)获席位最多(46席)，统一工人党获19席。国家总统魏兹曼授权工党主席本一古里安组阁。本一古里安与所有可以成为政府基础的党派就政府组成问题进行了磋商。经过有关党派的谈判，组成了12个人的政府：7人是工党成员，3人属于宗教阵线(包括全国宗教党、以色列正教党和以色列正教工人党，这3个党在议会中共获得16个席位)，1人属进步党(该党在议会中获得5个席位)，1人属塞法迪派。联合政府组成的面狭小，而且既排除了右翼(自由运动)，又排除了左翼(共产党)。它反映了工党和统一工人党之间日益增长的矛盾，这种矛盾首先表现在国外政策上。统一工人党持亲苏立场，反对工党持亲西方态度。另一方面，工党和犹太复国党之间在经济问题上的分歧加深。工党主张国家对价格、金融和贸易实行控制，而犹太复国主义党则要求实行自由市场和鼓励私有制。
在1951年7月举行的第二届议会选举中，犹太复国主义党获得的席位从7席猛增到20席。它与塞法迪派和也门派相联合，在议会中占23席，成为仅次于工党(获45席)的第二个多数派。本—古里安与犹太复国主义党和统一工人党(获15席)关于共同组成广泛联合政府的谈判未能成功，仍然组成面很窄的联合政府(由工党和一些宗教党派组成的：全国宗教党的前身获10席，以色列正教党获3席，以色列正教工人党获2席)。1951年10月9日议会对政府表示不信任。接着，1952年1月以色列突然爆发社会危机，起因是议会讨论与西德的一项协定：德国因纳粹攫取犹太财产而向以色列作出赔偿。自由运动极力反对同德国进行任何谈判，并在议会辩论时组织了群众示威。示威者向警察局投掷石头，砸碎了议会大厦的窗户。当时，自由运动的领导人贝京恰好在讲坛上发言，他愤怒地反对同德国进行谈判，并以重新开展地下斗争相威胁。由于这种威胁，议会剥夺了他在3个月内参加议会会议的权利。社会危机的尾声是1952年10月自由运动一成员企图在特拉维夫外交部大厦安放炸弹，结果未遂。民族主义地下活动的另一个动作则导致1953年2月苏联在特拉维夫的大使馆挨炸，从而导致苏联和以色列断交。
工党和统一工人党之间在对待苏联问题上产生了尖锐的分歧，这些分歧导致了基布兹运动的分裂。基布兹的大部分成员曾经属于统一工人党。两党之间的分歧在1952年达到顶点，这与统一工人党的领导人M·奥伦(1905—1985)在布拉格被捕有关。由于他的被捕，所有的犹太复国主义组织(包括工党)都被指控为美帝国主义的间谍和帮凶。
1952年10月，工党和统一工人党的代表就奥伦事件、对苏联的态度等问题在议会上唇枪舌战，展开激烈争论。统一工人党代表宣称，他们是“以苏联为首的世界革命阵营”不可分割的一部分。不过，在奥伦事件的影响下，统一工人党内部出现了思想波动。1953年1月苏联逮捕了受诬陷的犹太医生后，这种波动尤为剧烈。统一工人党中央委员会开除了以M·斯奈为首的左翼集团，该集团转入公开的共产主义立场，完全赞同苏联的政策；后来，该集团加入了以色列共产党。开除斯奈集团以后，统一工人党在对待基布兹的态度上仍然存在多数派和少数派的分歧。
在国际局势紧张和“冷战”的条件下，工党采取亲西方的立场，这种立场得到其他大多数党派的支持。在此基础上产生了建立“没有左派”(统—工人党)的广泛联合政府的想法，由工党、“右派党”(犹太复国主义党)和其他一些党共同组阁。1952年12月由于工党和一些宗教党的分歧所引起的政府危机，产生了两大党联合组阁的可能性。这两大党是：工党和同它有联系的阿拉伯派别(即少数民族派别，在议会中占5席)在议会中占50席；犹太复国主义党和同它有联系的犹太各种族派别，如塞法迪派，在议会中占23席。在新政府中，9名部长来自工党，4名来自犹太复国主义党，1名来自进步党，2名来自其他党。这个“广泛的”联合政府经常受到来自左的和右的方面的批评。统一工人党指责工党同资产阶级结盟，实行反共的亲西方政策；自由运动则抨击犹太复国主义党同作为社会党的工党进行合作，并批评政府的防务政策。
尽管如此，工党和犹太复国主义党的合作一直持续到1955年政府发生危机时。世界犹太人的经济支持、美国政府的贷款、德国的赔偿，促使财政开支中赤字的降低，取消了配给制，减少了政府对经济的干预。联合政府不仅保障了政治上的稳定，而且也促使了在劳资合作基础上建立起来的“工业中的平静”。犹太复国主义党对自己影响政府政策、特别是经济政策的可能性感到满意。
如果说联合政府中两大伙伴的关系还算协调的话，那么，工党内部发生的事件却动摇了其领导的稳定性。担任总理和国防部长的本—古里安，同担任外交部长的M·夏里特之间在对外政策和国防问题上发生分歧。1953年12月，本—古里安暂时离职，去内盖夫的萨代博克尔基布兹生活，力图以个人的榜样促使向内盖夫沙漠移民，以及在人民、特别是在青年一代中复兴哈鲁茨精神。夏里特成为政府首脑，同时兼任外交部长。P·拉翁成为国防部长。这些变更未对联合政府参与者之间的关系发生影响。
工党领导中新的危机是由1955年2月拉翁的离任引起的，拉翁的离任与1954年以色列特工人员在埃及的失败有关。国防部和军事特工部门的领导人互相推诿责任。专门的调查委员会无法对两者的是非作出泾渭分明的裁决。总参谋长达扬和国防部办公厅主任佩雷斯提供了反对拉翁的证据，拉翁要求逮捕他们，夏里特拒绝了这一要求，拉翁提出辞呈。根据阿维古尔的建议，工党领导希望本古里安从萨代博克尔基布兹返回担任国防部长。本—古里安接受了这个建议。政府又运作了4个月，严重的危机暂时没有导致联合政府解体。根据自由运动代表的建议，议会对政府的不信任案进行表决。在表决时，犹太复国主义党的代表弃权，于是政府辞职。夏里特于1955年6月28日组成了不包括犹太复国主义党的新政府，由工党及宗教党和进步党组成。它实际上是大选前的临时联合政府。
第三届议会选举于1955年7月进行。选举结果表明，犹太复国主义党和工党的影响减弱(两党在议会中分别占13席和40席，比上届少7席和5席)，而自由运动的影响增强(由8席上升到15席)。统一工人党和工人联合党在建国后第一次作为单独的党派参加竞选，在议会中分别获得9席和10席，计19席。1955年10月，本—古里安组成了新政府，参加政府的有：工党、工人联合党、统一工人党，以及一些宗教党派和进步党。不同于历届政府的是，这届政府中工党的主要伙伴是左派政党——统一工人党和工人联合党。这种变革的主要原因，在于犹太复国主义党参加联合政府的方针，以及统一工人党和工人联合党亲苏的思想路线有了变化。犹太复国主义党对自己在第三届议会中席位的剧减感到失望。自由运动的胜利(它取得的席位几乎翻了一番)使犹太复国主义党大部分成员认为，他们影响减弱的原因在于同工党的合作，只有持反对工党的立场才能制止自己影响的进一步削弱。
1955年秋天形成了新的政治格局，它一直延续了20多年。从此，统一工人党和联合工人党从反对工党转入同工党联合，并参加了几乎所有的联合政府，而犹太复国主义党在这些岁月中处在反对党的地位。1955年10月，由工党、统一工人党和工人联合党组成的联合政府，是左派犹太复国主义力量联合的第一步。在联合政府中经过10年的共存并处，工党和工人联合党于1965年组成了统一的议会联盟。从1968年起，由本—古里安于1965年创立并领导的拉菲(以色列工人党的简称)也加入了这个联盟。这3个党联合组成以色列工党，接着又和统一工人党结成了议会联盟(马拉赫，希伯来语为工党联盟)。第一个反工党联盟力量的联合差不多在10年以后形成。1965年自由运动和自由党(原先的犹太复国主义党)组成议会联盟。8年之后，这个联盟在贝京的领导下，在1977年第九届议会选举中获胜并执政。
1955年两个左派党加入工党领导的联合政府，这表明两个党的意识形态有了变化，但同时它们又宣称，要继续在政府内部进行反对亲西方的政策的斗争，在世界两大阵营中保持中立。1957年5月，当政府准备通过决议支持中东地区国家的独立、和平解决阿以冲突和反对同苏联的联系加强时，这两个左派党处境窘迫。经历了联合政府中各党派之间的危机，以及工人联合党和统一工人党内部严重的动摇后，这两个党决定在政府表决上述决议时，投弃权票，以避免政府分裂。
1958—1959年以色列政治生活中最重要的事件是工党内部争夺党的领导权的斗争。由于本—古里安行将退出政治舞台，党内元老派和少壮派为争夺党的领导权展开角逐。属于少壮派的某些工党活动家组织了“青年小组”，他们尖锐地批评工党领导、犹太工总、基布兹和国家机关的政策。这个小组推举前总参谋长达扬作为其政治领袖。少壮派的崛起，引起元老派的不安。本—古里安出面作调解人，力图缓和两派的矛盾。虽然这一努力没有导致两派对立的最终消失，但是毕竟促成了在议会选举前夕采取一致行动。工党在1959年第四届议会选举中取得令人印象深刻的胜利(在议会中工党的席位从40席上升到47席，加上与它有联系的少数民族派别的5个席位，总计52席)，此后，少壮派似乎在党的领导中取得了一些职位。然而，拉翁事件所触发的党内矛盾，又动摇了少壮派和曾经支持过该派的本—古里安的权势，从而加强了元老派在党的领导和政府中的地位。在第四届议会选举中，其他各党所获得的席位为：统一工人党9席(与上届持平)，工人联合党7席(比上届少3席)，全国宗教党12席(增加1席)，以色列正教党和以色列正教工人党共6席(与上届持平)，自由运动17席(增加2席)，犹太复国主义党8席(又剧减5席)，进步党6席(增加1席)，共产党3席(减少3席)。