关羽（生年不详－220年），字云长，本字长生，司隶河东解人（今山西省运城市），约生于东汉桓帝延熹年间，东汉末年三国时期刘备的重要将领。与张飞并称“万人敌”（见《三国志‧魏书‧程昱传》：“关羽、张飞皆万人敌也。”）。赤壁之战后，刘备助东吴周瑜攻打南郡曹仁，遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走后，关羽被刘备任命为襄阳太守。后来刘备入益州，关羽留守荆州。于建安二十四年，关羽围襄樊二城，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操吓得都想迁都以避其锐。后派徐晃前来增援，而东吴的吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。
关羽最为特殊之处是其倍受中华文化历代推崇，由于其忠义勇武的形象，多被民众尊称为关公、关二爷、关老爷，又多次被后代帝王褒封，直至武圣，与“文圣”孔子齐名。故也俗称为（关）圣帝、（关）帝君、（关）圣帝君、关帝、关帝爷等而流传至今。道教尊为协天大帝、伏魔大帝、翊汉天尊等，中国佛教界奉其为护法神之一，称为“伽蓝菩萨”。其中儒宗神教奉为五文昌之一而扶鸾信仰者则奉为恩主，故又称关公为恩主公、山西夫子、文衡圣帝。民间由于《三国演义》等传统作品的影响，普遍认为关羽与刘备、张飞义结金兰，关羽排行第二，故又俗称其为关二爷、关二哥，尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“三绝”之“义绝”。直至现当代的某些社会群体与场合中，仍然经常出现祭拜关公的情况。
关羽
关羽是河东解人。因杀了人而逃离家乡，前往涿郡躲避。
中平元年（184年），刘备在乡里募集支持民众以组织一支义勇军来参与保卫乡里免于黄巾军的掠夺，而关羽与张飞也随之御侮。
后来，刘备担任平原相时，以关羽、张飞为别部司马，分统部曲。刘备与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随刘备周旋，不避艰险。
之后，刘备领徐州，在建安元年（196年）被袁术、吕布夹攻，关羽便跟随刘备一起投奔曹操。198年，刘备与曹操一同在下邳围攻吕布；据《蜀记》及《华阳国志》记载，当时吕布部将秦宜禄外出求援，留下前妻杜氏和儿子秦朗，关羽以其妻没有生子，曾向曹操请求城破后娶杜氏为妻，曹操答应。之后关羽又数次向曹操提起，曹操怀疑杜氏是否异常美貌，城破后便先去看她，见她有美色，便占为己有，关羽因此心中不悦。后来曹操任车胄为徐州刺史，关羽与刘备便跟随曹操班师。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备返回小沛。
建安五年（200年），曹操进攻刘备，关羽战败被生擒，曹操待以厚礼，任命为偏将军。袁绍派大将颜良与淳于琼、郭图等攻白马，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良麾盖，策马冲锋，刺杀颜良于万军之中，并斩颜良首，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。《三国志》对“斩颜良”的记载只有19个字，却是正史中极少数关于古代武将单挑的记录之一（民间传说中的单挑大多为虚构）。
起初，曹操壮慕关羽为人，而察知其无意久留之心意，著张辽试以人情探问。既而张辽以此问关羽，关羽叹息道：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。（我深知曹公厚待我，但我受刘备将军厚恩，发誓共死，不可背弃。我始终不会留下，当我立功报效曹公后便离去。）”:278张辽以关羽言报告曹操，“曹公义之”。裴松之为《三国志》作注赞扬曹操：“曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其义，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯实曹公之休美。”
《三国演义》故事“千里走单骑”称：曹操知道关羽会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但是关羽尽拒曹操的赏赐，留书告辞，回到刘备身边。曹操左右欲追杀之，不过曹操认为各为其主而阻止。
关羽离开曹操时，刘备已在汝南附近，联合刘辟等进攻曹操，于是前去与刘备会合。
刘备携民以投靠刘表，屯兵于新野。建安十三年（208年），曹操南下，刘备南逃，另遣关羽率兵分乘数百艘船驶向江陵会合，但刘备于途中被曹操军追至，幸而关羽军驶至汉津，一同乘船至夏口。刘备联合孙权击败曹操后，曹操留曹仁等防守荆州，于是刘备又与孙权大将周瑜夹攻曹仁，命关羽绝北道断曹仁后路。待刘备取得荆南，关羽被推为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军；这时襄阳为曹操势力范围，由乐进驻守，关羽可能于江北驻防。刘备平定蜀地后，以关羽总督荆州事，掌管荆州地区刘备控制部分，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的孱陵。荆州北部为曹操领地，江夏郡则被曹操和孙权中分。
建安二十年（215年），孙权知道刘备已夺得益州，希望取回荆州。刘备却说：“当得到凉州时，便会把荆州交还。”孙权认为刘备只是敷衍，于是派太守要接管荆南三郡，关羽一一加以驱逐。孙权大怒，命吕蒙率兵二万强行攻取三郡，又命鲁肃率万余兵马驻军巴丘防止关羽来救；刘备闻讯，派关羽带兵前往争夺，并亲率五万兵到公安作为关羽后援。时关羽号称有三万人马，自选五千精锐宣称要从上游渡河，吴将甘宁率领一千人前往驻守，关羽得知后没有过河，在河对岸扎营，这个地方后来称为“关羽濑”。双方对峙期间，吕蒙已尽取三郡，北上与鲁肃会合。于是鲁肃邀请关羽会谈，双方约定军马各驻于百步外，仅双方将领携带单刀与会，会中双方据理力争，但没有共识。此时，曹操进攻汉中的张鲁，刘备迅速和孙权修和，协议平分荆州，但双方关系已趋恶化。孙权已经仇视刘备、关羽君臣。
关羽漫画像
建安二十四年（219年），刘备在汉中自称汉中王，拜关羽为前将军、假节钺，都督荆州。同年，关羽率军进攻荆州北部的樊城，当时樊城是曹操部下曹仁驻守，曹操派左将军于禁进行援救。那时正逢秋天，天降暴雨，汉水暴涨，于禁所率领的七军都被大水淹没，导致于禁被迫向关羽投降，另外将军庞德因不向关羽投降而被关羽斩首。关羽进一步围困曹军大将曹仁于樊城，并另派遣军队包围襄阳。而曹操所指派的荆州刺史胡修、南乡太守傅方反而投降了关羽。与此同时，当时丞相曹操阵营治下的梁、郏、陆浑等地的盗贼皆回应关羽的印号，为关羽的支党，这使得关羽威震华夏。
这使曹操与群臣商议迁徙许都以避其兵锐，司马懿、蒋济等人以为关羽得志，孙权必不服，可遣人劝孙权在其后方干扰，许诺割江南之地以封孙权，则樊城之围自然解决。曹操同意，就这么做。不久，孙权遣使者为其子向关羽的女儿求婚，关羽反而辱骂其使，不许婚，孙权大怒。
建安二十四年（219年）十月，曹操欲自许迁都避关羽锋芒，司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权必不愿看到关羽得志，可以答应将江南封给孙权为条件，让他从背后出兵攻击关羽。同时曹操动员徐晃、张辽等将，及衮州刺史裴潜、豫州刺史吕贡等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。而孙权命吕蒙为主帅偷袭荆州，并亲自率军为后援。荆州重镇江陵守将麋芳、公安守将士仁因与关羽有嫌隙而不战而降，吕蒙、陆逊等遂次第攻陷荆州各地。
救援樊城的徐晃开始认为很难与关羽抗衡，不过之后曹操先后派遣徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等12营兵马增援徐晃，最终徐晃出战击败围困樊城的关羽军队。此时关羽知悉后方生变，乃南撤，但水军仍然控制汉水。期间关羽不断派遣使者前往吕蒙处，关羽军队家属多在江陵，吕蒙刻意让使者到城中传递家书，关羽军因此渐渐溃散，往西退至麦城。十二月（220年1月23日—2月21日），关羽伪降，在城墙上立幡旗模仿人样，借机率数十骑出逃，一路突围至距益州二十里的临沮（今湖北省襄樊市南漳县），遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和关平、赵累于临沮被斩杀。在二十四史的记载中，南北朝当时世人普遍认为关羽不愿投降而殉节。
孙权将关羽首级送给曹操，曹操以诸侯之礼将其安葬于洛阳，通常认为即关林，不过现代有观点认为关庄村关羽墓才是埋葬关羽头颅之处，关林只是万历年间建的祀祠场所。孙权将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳，即关陵，也称当阳大王冢。蜀汉政权则在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。后来，关羽故乡山西运城解州则建立了关帝庙，是为解州关帝庙，被认为是关羽魂魄归返之处。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故乡（或称‘魂归故里’、‘魂归山西’）”。
孙权背盟偷袭和关羽成仁，象征孙刘联盟彻底破裂。章武元年（221年），蜀汉先主刘备以为关羽报仇之名东征东吴，曾专程到大王冢祭拜关羽，并在玉泉山建关羽祠。之后蜀汉军队在夷陵之战中败于陆逊率领的孙权军，蜀汉从此彻底失去荆州。
景耀三年（260年）九月，蜀汉后主刘禅在追谥几位重要大臣时，追谥关羽为“壮缪侯”。
关羽的个性也非常刚毅而矜持，不甘屈居人下。马超归附时，关羽写信给诸葛亮问：“马超的才能可与什么人相比？”诸葛亮回信说：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德（张飞）并驱争先，犹未及髯（关羽）之绝伦逸群。”及黄忠官拜后将军，关羽愤怒地说：“大丈夫终不与老兵同列！”幸得诸葛亮和费诗劝解，关羽才接受。他与同僚关系也不太好，如麋芳、士仁和潘濬都与关羽不和，其中麋芳、士仁十分怨恨关羽轻视自己。当关羽出征樊城，麋芳驻守的南郡城失火，烧毁很多武器、军品，关羽责备他。后来，关羽命令麋芳、士仁准备军粮，二人“不悉相救”。关羽说待回军时便处罚他们，二人不安，后来吕蒙来袭，便投降东吴。关羽并不是和所有同僚牵连都差，诸葛亮、张飞、廖化和赵累等人都与他交好，又如费诗开解他也能听得进。而在湘水协定后成为东吴下属的吴砀、袁龙也起事反对孙权，欲回到关羽手下。
金瓜石的关圣帝君，为手捧春秋文相坐姿于庙顶
关羽和张飞在当时及后世都成为勇猛善战与义士的代名词：
关羽于民间的形象，至宋代即与今日相去不远。洪迈的《容斋随笔》按理是史论，但其中已有“关羽手杀袁绍二将颜良、文丑于万众之中”的传说。而脍炙人口的三英战吕布、千里保皇嫂、华佗为关羽刮骨疗毒、水淹七军等民间传说，都已见于《三国志平话》，《三国志平话》所叙事迹虽多为民间传说、然却初步架构了三国历史进程的故事。元代关汉卿所作戏曲《关大王独赴单刀会》有提到关羽过五关，可见《三国演义》中过五关斩六将的情节亦早已在民间流传。
日本浮世绘师樱井雪馆(1715-1790)所绘桃园三结义图
章回小说《三国演义》总成过往传奇、野史、戏曲、地方世代说法、被官史避畏说法、说部话本及民间传说中关羽的故事，和史书中关羽的事迹有所出入，如关羽温酒斩华雄为汉末、魏晋以来的传说，按史华雄实为孙坚所杀；土山约三事是关羽战败而投降；文丑死因存见地方史料以及东晋王羲之父子的二王尺牍集和容斋随笔。而桃园结义、战吕布、过五关斩六将、战黄忠、手持青龙偃月刀、坐骑赤兔马、身高样貌等都为三国演义小说中所雕塑。而后人更引此形象将关羽神话，造就了民间偶像。
《三国演义》对于关羽忠勇自负的性格也加以夸大、转嫁，如诸葛亮问关羽若曹、孙同时来侵(关羽惧怕吕蒙)，关羽回答要分兵拒之，关羽不满马超授官而起妒，改写为要入川与马超比武，关羽拒婚时骂孙权的儿子是犬子等等，都是小说的艺术创作。
在三国漫画中，关羽被刻画成是继吕布之后的天下第一的猛将，与张飞各自拥有万夫莫敌的实力。而且在诸多的三国漫画的剧情中，经常可以看见关羽独战吕布的场面，如：王欣太的《苍天航路》、陈某的《火凤燎原》、池上辽一的《超三国志霸》、本宫宏志的《吞食天地》等，也许是在人们的心目中认为关羽是武圣，而吕布是战神的原因，所以才把这两人设定为死敌。
中国传统戏曲中关羽的角色，以民间传说、野史、《三国演义》的描写而创作，其脸谱为揉红脸，表示忠勇，“红脸忠勇”之说法即由关羽脸谱而来。勾丹凤眼，双眼俊秀。加上关羽有“美髯公”之称，所以都会加上演关羽时专用的大髯口，称为“五绺”或“关公髯”。手执青龙偃月刀和红马鞭，头戴专有的绿色盔头，缀黄绒球配后兜，两耳垂白飘带和黄丝穗，着绿蟒。因后世对关羽的信仰普遍，具有神格，为表示对关羽的敬畏，所以会特意在面谱上加一黑点或加一条金线，称做“破脸”，代表不敢完全模仿他。而且关公亮相姿式就有48种之多，称为“关公48图”。
关圣帝君宝像
而在旧时上演关公戏曲时，有许多规矩：如扮演关羽的演员在演出前七到十天要斋戒独宿，熏沐净身；出场前要给关帝像烧香叩头，在后台杀鸡拜祭；演员要在盔头或者前胸挂有关帝像的黄表附，演出结束要用此纸拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示感谢关帝的庇护等；演《单刀会》时，周围不可有嬉闹声、在演《走麦城》时，更要台上台下烧檀香、点蜡烛。据说如果违犯禁律，关帝就会显灵，演员要出事故，戏园要出乱子。清廷皇宫演戏时，每临关公出场，天子、后、妃都得离座走几步，然后才能坐下看戏。一些有损于关帝形象的剧目，如《斩熊虎》、《怒斩关平》、《关公辞曹》等，宫廷及燕京的著名戏园皆禁止上演。而现今也有对演关羽的演员有不少禁忌，如当演员上了妆后，不可大笑、有邪淫，其他人看到上妆后的关羽也不能举动失仪。
在关羽家乡解县，传说关羽本名冯贤，生在有文化教养的农家，青少年时期在家习文练武兼作农事，娶胡氏为妻，更在178年五月十三生了关平。大约在关羽24岁时，即183年，因斩杀恶豪吕熊而逃离家乡至幽州涿郡，并改姓为关。
于明朝时，仍有关羽有一子关索一说，但关羽不认他，最后成为蜀汉一员将领，但一般学者都认为关索只是传说，历史上没有关索此人。
在陶弘景《古今刀剑录》一书中，曾记载关羽当时为刘备重任，不惜亲自采都山的铁，铸成二刀，铭为万人。后来关羽兵败，将二刀投入水中。
因为《三国演义》故事家喻户晓，所以产生不少与关羽有关的歇后语，如关羽过江赴会、单骑千里、义薄云天、威震华夏、喝酒看不出来脸红、华容道放曹操──念旧情等等。
又因关公胡子漂亮，因此有外号“美髯公”之称。
清代安顺地戏面具关羽像
南梁（此时南北朝，距离关羽生活年代约300年）陶弘景《古今刀剑录》记载：“关羽为先主所重，不惜身命，自采武都山铁为二刀，铭曰在万人。及羽败，惜刀，投于水。此记载较为可信，历史上的关羽很可能用的是两把环首刀。
正史上并未记载关羽使用的武器，受《三国演义》等的影响，现代关羽的形象一般使用偃月刀（青龙偃月刀），不过考古学上并无汉晋时期使用此类武器的证据。同样正史上没有对于关羽坐骑战马的特别记载，不过《三国演义》讲述了曹操将原为吕布骑乘的赤兔马转送于关羽的故事，深入民心。据小说家言，赤兔马在关羽成仁之后绝食而死，故今日祭祀关羽的庙宇或大堂等，常会有一尊赤兔马的雕塑像。
“关羽崇拜” 现象的产生可以说是基于当时三个方面的因素：第一，真实关羽的良好德行。历史上真实的关羽，有“万人之敌，为世虎臣”之称，“并有国士之风”。他一生有众多事迹表现出很高的德行 [阅读]
