一年生草本。茎直立，高约1m，多分枝，光滑无毛，或疏生细柔毛。叶卵形或卵状三角形，长3～10cm，宽2～7cm，先端渐尖，基部截形或心形，全缘，两面无毛；叶柄长1～3cm。花红色、黄色或白色，也有带条纹的，大；花萼管部长2～5cm，顶部平展，直径可达2．5cm。果实成熟时呈黑色。花期6～10月，果期10～11月。
原产拉丁美洲。湖北各地常有栽培。因栽培历史悠久，有些地方已为野生或半野生状态。我国南北各地也有栽培。除供观赏外，根、叶可供药用，有清热解毒、活血、止带和滋补功效，治跌打损伤、痈肿、腰痛、白带、尿路感染。本品有小毒，孕妇忌服。
紫茉莉 Mirabilis jalapa