如果抛开晋献公晚年的昏聩不说，那晋献公无疑是中国历史上一位具有雄才大略的君主。但遗憾的是，历史偏偏跟他开了一个残酷的玩笑，把骊姬赐给了他，他的专断横行、昏庸无道也就从这里开始了。
史书记载，晋献公一生先后娶了7个女人，生有9个（一说8个）子女。他还是太子的时候，娶贾姬为妃；后娶犬戎主之女大戎子，生重耳，再娶小戎子允姓之女，生夷吾。之后，晋献公贪恋美色，竟冒天下之大不韪，纳其父晋武公之妾——齐桓公之女齐姜为夫人，生女，长大嫁秦穆公为夫人，史称穆姬，又生子名申生。此时，重耳已经21岁，夷吾亦年长申生很多，但因申生的嫡子身份，遂立申生为世子（太子）。再后来，献公续娶贾君之妹，无子。前622年，晋献公兴兵讨伐骊戎（在今陕西省临潼县一带。一说在今山西省析城、王屋两山之间），骊戎国君慑于晋献公的淫威，送女儿骊姬、少姬给献公，城下求和。献公见二女长得有闭月羞花之容，惊为天人，遂纳为后宫。
晋献公自从有了骊姬之后，像完全变了个人一样，整日情迷意乱，神魂颠倒，须臾皆离之不得。骊姬本就长得婀娜多姿、妩媚风骚，偏又智计千条，诡诈百出，投其所好，从其所欲，哄得献公筋麻骨酥，飘飘欲仙，最后竟是言听计从，百依百顺。
按说，作为一代雄主的晋献公对“红颜祸水”该是有很清醒的认识。夏朝末年，夏桀发动大军，攻击位于山东省蒙阴县境的有施部落。有施部落酋长为了复仇而选择了屈膝求和，献出酋长的妹妹——绝代佳人“妺喜”。由于桀专宠妹喜，纵情声色，恣意享受，朝纲废弛，很快他的夏朝就被小部落商给灭掉了。商朝末年，商纣王征服有苏氏部落（今河南省武陟东）有苏氏献出美女妲己求降。商纣王得妲己，“以酒为池，悬肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮”。为求得妲己的欢心，印证所谓“圣人之心有七窍”的说法，竟令人发指地杀死忠臣比干，剖腹挖心。商纣王荒淫无度，惹得天怒人怨，最后终被周文王灭掉；距离晋献公最近的则是西周周幽王时期，周幽王为了博得美人褒姒一笑，竟然“烽火戏诸侯”，失信于诸侯各国，西周最终被西夷犬戎灭亡。
也许晋献公对此不以为然，自以为还可以控制住局势；也许晋献公已经心痴神醉，早已把“红颜祸水”的历史故事抛到了脑后，总之，他对骊姬爱得是一塌糊涂，爱得是昏天暗地。
晋献公和骊姬
骊姬的肚子也颇为争气，时逾一年即为晋献公生下一子即奚齐，又过几年，骊姬之妹少姬也生下了卓子。献公既宠骊姬，就想破坏朝纲，立骊姬为夫人，扶奚齐为世子。骊姬芳心窃喜，却不动声色。她很明白，申生世子身份多年，骤然无故废掉，必然会引起群臣非议，到时反为不美。所以在三番思量斟酌之下，骊姬婉拒了献公的提议。她跪在献公面前，一副通情达理的样子：“太子的位置，诸侯都知道，何况太子贤名远播，君王若是因为妾母子的缘故擅行废立，妾宁死也不敢服从。”说得声泪俱下、情真意切，献公大受感动。
但献公心里过意不去，不久就又提起此事，并通过令臣下占卜为“废嫡立庶”大造舆论。为减少阻力，献公先立骊姬为夫人，少姬也荣升为次妃。朝廷上下，虽然反对声一片，但献公主意已决，也就没人敢在他面前谏阻了。
下一步就是改立太子的问题了。申生贤能，献公不能说废就废，总要顾及一点情面和伦理。这样，申生就成了骊姬的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。
前660年，献公欲亲帅晋军去伐东山皋落氏，骊姬想“借刀杀人”，就以献公年老体衰为由劝谏献公，让太子申生挂帅。哪成想，申生率军一举打败皋落氏，大获全胜而归，在晋国上下享有了更高的威望。这可是骊姬始料未及的，恨得她牙根痒痒。
一天夜里，骊姬乘献公和她如胶似漆之际，忧心忡忡地对献公说：“太子伐东山之后，名声日隆，他肯定认为君王为我所惑，会干出扰乱国家的事情。妾恐太子为早日即位要对君王下毒手了。”
献公不以为然：“申生心地善良，不会做出如此大逆不道的事情。”
骊姬说：“妾何尝不是这样想啊。可是，我听人讲，讲仁德和为国家是不一样的。爱自己的亲人，那是小仁德，为国家，那才是大仁德。所以，为了国家人民，有时候就必须把小仁德抛开，这叫去‘私’。现在太子把您看作纣王，您还能不提防吗？”
骊姬见献公听得动了心，又趁机煽风点火：“夫君，您想想近来发生的事情，自恒叔以来，谁爱过亲人？正因为目无私亲，才有曲沃代翼的历史事件，也才有了您今天的这个国君之位啊！”
骊姬这一番貌似合情合理的话，终于打到了献公心中的疼处，他认定了太子有谋逆的“不轨”之心，遂在杞人忧天的狭隘意识里用带色的目光观察太子的一举一动。
骊姬一计得逞，就马不停蹄地开始了下一步的阴谋活动。与优施狼狈为奸，采用调虎离山计谋，让献公分别将申生封于曲沃、重耳封于蒲地、夷吾封于屈地，进一步为奚齐成为太子扫清了道路。
英雄一世的晋献公至此已彻底是人老昏聩，糊涂行事了。不久，听信骊姬的谗言，果真残忍地逼死了太子申生，又索性派人声势浩大地去征讨重耳和夷吾，重耳吓得逃亡到翟，夷吾逃亡到了梁。
等到做完这一切，晋献公已是身心耗干、油灯枯尽了。
公元前651年，曾经不可一世的晋献公，终在骊姬的操纵下，顶着荒淫无道的名声稀里糊涂地走到了另一个世界。
晋献公绝不会料到，他死之后仅数日，他无限宠爱的奚齐、卓子、骊姬、少姬，就被他曾经重用的大臣里克、邳郑父等斩尽杀绝，甚至连他的托孤大臣荀息也被逼横刀自刎。
晋献公至死也不明白，他用尽平生力气把他的所谓的挚爱推到至高无上的宝座时，实际上是等于把他们送到了闪着逼人寒光和波涛汹涌的刀山火海。
没有底线的娇纵溺爱，永远是对亲人最温柔的坑害。