晋献公本名诡诸，公元前676年，他在父亲晋武公的国丧哀乐中宣誓即位。
年轻的晋献公是曲沃伐冀、曲沃代冀的亲历者。即位后的他心里十分明白，他这一族是以旁支的身份经过无数次的鏖战杀戮后才窃得了晋室的统治权、列入诸侯之林的。所以，对于“兄弟阋墙”、宫廷内讧、旁支夺权，他有一种本能的警觉。
他自己心里明白，他已经没法再去顾及祖先们的感受，他只能先下手为强，消除一切可能的隐患。于是，他毫不犹豫地向他的同族兄弟举起了血淋淋的屠刀。
首先面临灭顶之灾的是恒庄之族。这一族是他的曾祖父恒庄及其祖父庄伯的后裔子孙。他们在曲沃代冀中功勋显赫，在晋国宫廷内外享有很高的声誉。但晋献公既想当婊子还想立牌坊，并不想因此背上一个滥杀无辜的名声，就请他的智能谋士士蒍出谋划策。
士蒍说：“可以用离间的策略。我们派人在恒庄族内部制造事端、传播谣言，让他们相互猜疑、相互攻击、相互残杀，主公可以稳坐钓鱼台，坐收渔翁之利。”晋献公拍手称妙，便依计而行。不久，恒庄族果然出现了兄弟相残、两败俱伤的内讧局面。看时机成熟，士蒍又使出了一招“擒贼先擒王”的计策。在恒庄一族，能够翻江倒海、力挽狂澜的是富子。士蒍就栽赃陷害富子，以“莫须有”的罪名把富子逐出了国门，后又通过挑拨离间，唆使群公子杀死了颇有能量的“游氏之二子”。紧接着再采用“借刀杀人”之计，尽灭游氏一族。
做完这一切，晋献公下令命恒庄族群公子从晋都故绛迁居至聚邑（今山西绛县南城村，古称车厢城）。并于公元前679年冬天，在北风狂啸、滴水成冰的日子里，派兵包围聚邑，尽杀群公子于其中，一时间血流成河，阴风凄凄。恒庄一族在鬼哭狼嚎的惨叫声中被歹毒残忍的晋献公赶尽杀绝。
晋献公屠杀恒庄一族剧照
这次屠杀事件后，晋献公索性一不做二不休，干脆下令，严禁再设公族。即便是国君公子，除过世子可以留在国内继承君位外，其余诸公子必须遣送国外，或做人质，或做寓公。
晋献公这一同根相煎、心狠手辣的做法，在中国历史上堪称另类，可以说从根本上杜绝了群公子结党营私的内讧局面出现。然而他却万万没有想到，他一手打造的晋国却走向了君权式微、卿族独大的另一极端，以至于300多年后，他的基业竟被韩、赵、魏三家瓜分，晋国由此消亡。