艳情小说,古典艳情小说

艳情小说是人们在论及明清小说并给明清小说分类时经常提到的一个概念。

鲁迅把明代小说分为元明以来的讲史、明之神魔小说、明之人情小说、明之拟宋市人小说及后来选本等几类，将清代小说分为人情、讽刺、邪狭、谴责四类。而在人情一类中，包括一部分世人谓之“淫书”的小说，其中有像《金瓶梅》那样“不外描写世情，尽其情伪，又缘衰世，万事不纲，爰发苦言，每极峻急，然亦时涉隐曲，猥黩者多”的小说；也有所谓“末流”，即“则著意所写，专在性交，又越常情，如有狂疾”，“意欲媟语，而未能文，乃作小书，刊布于世，中经禁断，今多不传”者。

艳情小说主要指后者，其实就是我国古代的性文学，它主要的描写对象是性爱。这样就把它与主要写情爱的才子佳人小说、言情小说区分开来。因为“性文学”、“色情小说”的名称现代味太浓，而“淫秽小说”、“秽亵小说”等又带有明显的贬义倾向，所以，我们使用“艳情小说”这一名称。

很多文学史家觉得绝大多数的明清艳情小说根本不能算作文学，主要理由是内容淫秽，文字粗陋，没有任何文学性，只承认它是不容忽视的一种重要的文化现象。我们以为，艳情小说不仅是明清一种重要的文化现象，更是我国小说史中重要的一个发展阶段和重要的文学成果，是中国文学史、小说史的一个构成部分。古代早就有所谓的“艳书”、“枕边书”、“箱底书”，这些小说多以淫乱的性关系、挑逗性的性描写为主要内容，有大量香艳与色情的成分，向来在文人眼里被当作“闲书”雪天闭门夜读。在大众眼里，被当作性幻想和性教育、性满足的替代物，而在正统文人的眼里，则被视作“淫秽小说”，以为其蛊惑人心，坏了世风，属于“诲淫”而遭到禁绝。就是因为它以性这个被传统礼教禁止赞美和丑化的事物为描写对象，这些作品一直处于被鄙视的社会地位。研究者当然需要一种客观的态度和正视它的勇气。

但是，时代发展到今天，我们没有理由拒绝研究它。艳情小说本身就具有很大的吸引力，也具有很大的影响力。以致我们迄今为止，还是以一种矛盾的心情对待它———一方面我们感觉到它确实是一种历史文化遗产，觉得它对推动清代小说走向巅峰起了一定的作用；另一方面它的负面影响又是显而易见的。过分看重它的作用不行，对它视而不见也不行。