禅真后史
书接《禅真逸史》，云薛举在卢溪州托生为瞿琰，被一老僧上门化缘带走。这位老僧就是林澹然转世，授以飞腾、剑法、书符、黄白之术，以便护国救民。因参画军机，平定蒙山酋奴有功，封为东部司理。又仗义行侠，救民疾苦。武则天朝，收服绿林豪杰羊雷、潘三澼；再与突厥交战，得胜回朝，旋升兵部大侍郎。瞿以疾辞，巡行四方，赈灾济民，斩孽除怪。最后吞服老僧所赐四粒金丸，乃大彻大悟，白日飞升而去。
《禅真后史》是《禅真逸史》的续书，是“以补《逸史》未备，所为继之而起也。”两书叙事时间大致连续，部分人物先后以某种形式承接。但本书所补的主要内容是“拯世救民”。因此，此书接续《逸史》塑造了主要人物祖瑛，乃是薛举“再生下界”。瞿玻一生下来，就一副侠心豪胆，自幼好打柳二平。
当他看到皇帝宠信的内相印戟之子印星仗势欺人时，便义愤填房，举弓将其射伤。又冒死揭璐了印戟吸吮儿童脑位的罪恶，寻找被害儿童的尸徽，并且劝说义兄刘仁轨秉公断案，惩处恶猫。以及为民治病，解救饥民等。通过祖玫一系列的侠义仁德之举，体现“拯世救民”这一主题。作者认为：道家的“真修”并非必捐妻肉之累，饭蔡茹菠，膜拜嫩香，吟梵喝倡作净土淬梁”，而是“护国安民，斩俊诛奸，兴利除害。”这也是作者塑造粗琐这一形象的意图。
在颂扬祖瑛除恶保民的侠义之举的同时，作者对佛门的“谈经说法，参禅礼佛”的庸俗作法予以否定。在作品中，作者还借佛教徒党沫之妻荀氏珍藏“四笼真经”之谜，揭露了僧门的罪恶，告诫人们，板依佛教，“祈悟门于贝叶琅函，”不仅不能成佛，而且还会招来灾难，只有积德行善二才能获得“禅真”，以成正果。
另外，在书中，还塑造了秋侨、关赤丁、耿宪、媚姨等人物形象，他们都是前世英雄的化身，他们最后都飞升成仙，表现了作者对农民起义军的崇敬之情。而那些吃斋念佛，遁入空门的和尚及所谓的善男信女则成了鞭挞和讽刺的对象。这表现作者对佛家的贬斥态度。由此看来，此书和《逸史》一样，具有较高的思想性。
禅真后史
但是，《禅真逸史》也存在着明显的不足，从艺术的角度看，有的情节在叙述上和主题脱节;有的事件出现较为生硬、突然。在讽刺和揭露佛门的虚伪，僧徒的丑恶行径时，有一大段淫秽的描述，不免有诲淫之嫌，减弱了本书的思想性。然而，全书语言的生动流畅，故事情节的曲折动人和鲜明突出的人物形象又应予以肯定。
此书作为《禅真逸史》的续编，思想水平与艺术追求一致，贯穿全书的因果报应，反映了浓厚的迷信思想。对佛教的攻击和对统治者的揭露，则展不了官逼民反的道理，因而被清王朝视为禁书，其中有长达七回的淫秽的描写。仅管有的版本删去这些部分，只余下53回，但是仍然免不了被禁毁的命运。于道光十八年(1838年)江苏按察使设局、道光二十四年(1844年)浙江巡抚、学政设局查禁淫词小说，本书与《禅真逸史》一同遭到禁毁、同治七年(1868年)江苏巡抚丁日昌所颁应禁书目中，两书也同列在其中。
上一篇：曹丕篡汉之谜
下一篇：曹植：成功的世诗人，失败的政治家