英国1917年进军巴勒斯坦，开始了对巴勒斯坦事实上的统治。1920年7月，英国在巴勒斯坦建立了托管政府。在英国托管前夕，对巴勒斯坦犹太人影响最大的两个事件，是第一次世界大战和奥斯曼帝国的崩溃。
第一次世界大战中断了伊休夫的发展。战争把巴勒斯坦同它过去主要的粮食和其他重要的生活用品供应国割裂开来。在争夺苏伊士运河的战争中，巴勒斯坦被直接卷入军事行动。战争期间，巴勒斯坦全体居民——犹太人和非犹太人，都因粮食短缺、高额税款和财产充公而深受其苦。土耳其当局除了进行大规模动员外，还广泛实行筑路、砍伐树林等强制性义务劳动。战争带来了流行病。自然灾害(例如1915—1916年的蝗灾)进一步加深了经济困难。经济的崩溃、土耳其通货膨胀使巴勒斯坦在1917年底陷入饥饿的边缘。
犹太人、特别是在经济上极大地依赖国外资本的老伊休夫犹太人，处在灾难性状态中。1917年，数千名耶路撒冷和策费特犹太人因饥饿而死亡。新伊休夫的情况稍好一些：代表它的各个部门和组织的专门委员会处理它的经济问题。美国犹太人的资助在改善巴勒斯坦犹太人的处境方面起了决定性作用。
与经济灾难同时降临的还有政治灾难。土耳其政府在参战前夕废除了领事裁判权制度，这对受到外国领事庇护的许多犹太人的社会地位构成威胁。土耳其军事当局对犹太人的态度是双重的：一方面，土耳其人早就习惯把犹太人看作为土耳其的成员，土耳其与德国和奥地利结盟，以及美国日益增长的影响也加快了这种倾向；另一方面，新伊休夫表现出来的独立精神，以及它和犹太复国主义运动的密切联系，使得它在土耳其当局的眼中成为令人可疑的。土耳其当局一旦参战，就没收了一些定居点和特拉维夫犹太人的武器。许多犹太人曾是土耳其敌对国、特别是俄国的公民。1914年12月，700名作为外国公民的犹太人在雅法被拘留，并被押送到埃及。这个行动造成作为外国公民的犹太人大规模迁出巴勒斯坦，迁出活动持续整个1915年。离开巴勒斯坦的犹太人超过1．1万，占巴勒斯坦全部犹太人的1／8多。他们大部分集中在埃及的难民营中，约500人参加了英国军队。巴勒斯坦犹太人从1914年的8．5万减少到1918年的5．6万。
伊休夫领导人为了阻止犹太人外迁，促使土耳其当局简化了取得土耳其国籍的条件。为了表示对土耳其当局的忠诚，数十名犹太中学生参加了土耳其军队(1916)，他们中的某些人，如M·夏里特，成为军官。不过，1915年春土耳其当局已经对犹太复国主义采取敌对立场。某些犹太复国主义活动家(其中包括本—古里安和本—茨维)被逐出巴勒斯坦。而留在巴勒斯坦的某些伊休夫领导人(A·安特比，A·阿龙松，M·迪津戈夫，M·梅罗维切)同土耳其军事当局首领成功地进行了接触，这使他们在一系列情况下有可能促进伊休夫状况的改善。
随着战线逼近巴勒斯坦，1917年春组织了巴勒斯坦居民的撤退。雅法和特拉维夫的所有犹太人被驱逐，他们在加利利和撒玛利亚找到庇护所。由于向伊斯坦布尔当局上诉，防止了把这些犹太人和耶路撒冷犹太人逐出巴勒斯坦。尽管伊休夫给难民提供了帮助，然而，由于饥饿、寒冷和疾病，他们中数百人死亡。1917年9月土耳其当局破获了为英国从事谍报工作、并非法向伊休夫提供来自美国资助的巴勒斯坦犹太秘密组织尼利。此后，进行了大规模的搜查和逮捕。大部分被捕者是土耳其军队的逃兵，只有小部分是尼利和卫士组织的成员。伊休夫领导作出很多努力，以改变被捕者的命运。
1917年10月底，英国人开始进军并占领了比尔谢巴，然后又占领了加沙和雅法。1917年12月11日，英国将领艾伦比(1861—1936)来到耶路撒冷。奥斯曼帝国在巴勒斯坦长达401年的统治宣告结束。英国人的到来使伊休夫免遭进一步的迫害，把它从死亡边缘拯救出来。巴勒斯坦北部的居民受土耳其统治直至1918年9月。
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