多为一年生肉质草本，平卧地面或斜生。叶互生或近对生，扁平或近圆柱形，上部的在花下排列成总苞状。花单生或簇生在枝端，通常黄色；萼片2，下部与子房连合；花瓣4～6，分离或下部连合，生在子房的周围；雄蕊通常多数；子房半下位或下位，1室，有胚珠多数，花柱线形，顶端分枝成3～8个柱头。蒴果膜质，环状盖裂；果内有种子多数。本属有100种以上，广布热带及温带地区。我国有5种，各省(区)都有。本书收载湖北2种。
1．野生植物；叶倒卵形，扁宽；花小，不大明显，黄色………………………1．马齿苋Portulaca oleracea 1．栽培植物；叶线形；花大，直径在2cm以上，颜色多样，甚艳丽…………………………………… ………………………i………………………………………2．大花马齿苋Portulaca grandiflora