据《希伯来圣经》记载，以色列人认为土地及一切生长的五谷果实均为上帝的恩赐，故应将首先成熟的谷果献给上帝，以示感恩。献给上帝的可以是五谷果实，也可以是加工后的熟物，如麝香、油类、面粉、面饼等，然后方可自己享用。据《利未记》规定：“你们到了迦南地，栽种各样结果子的树木，就要以所结的果子如未受割礼的一个样。三年之久，你们要以这些果子如未受割礼的，是不可吃的。但第四年结的果子全要成为圣，用以赞美耶和华。第五年你们要吃那树上的果子，好叫树给你们结果子更多。”
《圣经》又把以色列比作“土产初熟的果子”。《耶利米书》说：“耶和华如此说：你幼年的恩爱，婚姻的爱情，你怎样在旷野，在未曾耕种之地跟从我，我都记得。那时以色列归耶和华为圣，作为土产初熟的果子，凡吞吃他的，必算为有罪，灾祸必临到他们。”在这个意义上，“初熟的果子”和“头生子”的意义是相同的，都表示对以色列的特殊恩宠。
关于收割庄稼时用“初熟的果子”奉献给上帝，《利未记》有一个详细的规定：“你们到了我赐给你们的地，收割庄稼的时候，要将初熟的庄稼一捆带给祭司。他要把这一捆在耶和华面前摇一摇，使你仍得蒙悦纳。祭司要在安息日的次日，把这捆摇一摇。摇这捆的日子，你们要把一岁没有残疾的公绵羊羔献给耶和华为燔祭。同献的素祭，就是调油的细麦伊法十分之二，作为馨香的火祭，献给耶和华。同献的奠祭，要洒一欣四分之一。无论是饼，是烘的子粒，是新穗子，你们都不可吃，直等到把你们献给上帝的供物带来的那一天才可以吃。这在你们一切的住处，作为世世代代永远的定例。”
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