据日海军情报部门报告，美军加强了中途岛一带的巡逻警戒，与其进攻阿图岛之前的情势非常相似，很可能在准备进行一次新的行动。于是，中太平洋日军指挥部于1943年7月19日令第552航空队将12架舰载轰炸机调到塔拉瓦岛，令第252航空队将12架战斗机调到威克岛，以增强这两地的航空兵力。7月25日8时，有5架“解放者”式美重型轰炸机袭击了威克岛，9时30分又有3架这种飞机袭击了该岛。岛上的雷达在80公里之外发现了美机，日军指挥部派出32架战斗机前去迎击。击落美机2架，日机损失4架。27日8时30分许，威克岛雷达站又发现美机，距离85公里，日军派出18架战斗机迎战，击落“解放者”式重轰炸机8架，日机损失5架。
继空袭威克岛之后，6架“解放者”式美重型轰炸机于7月28日袭击了塔拉瓦岛和大洋岛的机场跑道，第552航空队部署在塔拉瓦岛上的12架舰载轰炸机被击毁8架，飞行员休息室被炸塌。