犹太民族主要节日之一。时间为每年提斯利月第十日。这一天是犹太人一年中最庄严、最神圣的日子。对于虔诚的犹太人教徒而言，还是个“禁食日”，在这一天完全不吃、不喝、不工作，在会堂祈祷，赎回他们可能在过去一年中所犯的罪过。全世界的犹太人，包括不很虔诚的犹太人也会在这一天去犹太会堂祈祷，参加特别祈祷仪式。
这一节日来源于《圣经》。据《圣经·利未记》记载：以色列人在上帝面前犯有罪孽，耶和华晓谕摩西，要举行仪式，赎以色列人的罪，“在这日要为你们赎罪，使你们洁净。”古老的赎罪仪式为：挑选两头拈阉过的公山羊，由大祭司当着会众的面在祭坛上将其中一头宰杀，作为全体以色列人对上帝的献祭；然后，大祭司用双手按在另一头活着的山羊头上，承认以色列人可能犯下的种种罪孽，把这些罪统统归到羊身上，然后派人把这头羊送到旷野去，让它承担以色列人的一切罪孽。
现在这一古老的赎罪仪式已废，只有少数正统犹太教徒还每年举行祭坛式赎罪仪式，不过宰杀的不再是羊，而是鸡。大多数则通过祈祷和忏悔表达赎罪愿望。
犹太会堂在赎罪日全天都举行宗教仪式，有晚间仪式、上午仪式、下午仪式，接着是纪念仪式和结束仪式。在晚间仪式上，拉比手捧《托拉》，全体会众面对开启的约柜肃立，诵读《柯尔·尼德拉》祷词。在纪念仪式上人们回忆已故亲友，诵读怀念他们的《卡迪什》。在结束仪式上，要表达对以色列上帝的希冀和信仰。最后，象征赎罪日结束的羊角号吹响，号声示意上帝已赦免犹太人的罪过，生活已经翻开了新的一页。
拉比和赞礼员在主持仪式时要穿上特别的白袍，以象征纯洁、悔悟、死亡。人们通常用第一人称复数“我们”而不用“我”表达对自己罪过的忏悔，因为犹太人认为集体应承担个人犯罪的责任。
赎罪日要告诉人们的第一件事是承认自己犯有罪过，并对此表示忏悔。第二是要求人们通过忏悔、赎罪活动，不再重犯以前做过的错事和用实际行动改正自己犯下的罪过。
在以色列，这一天全国上下几乎一切活动都停顿下来，不出版报纸，不播放任何电视和广播节目，没有公共交通运输。所有学校、商店、餐馆、娱乐场所和机关企事业都24小时关闭。整个国家沉浸在一片肃穆之中。