落叶木质藤本，高3～6m。一年生枝无毛，二年生枝紫色或棕紫色。叶倒卵形、长圆状倒卵形至倒披针形，长6～15cm，宽3～7cm，先端渐尖，基部渐狭，边缘有浅波状细牙齿，有时近全缘，上面暗绿色，下面淡绿色，侧脉5～8对，在下面稍隆起；叶柄长2～4cm，无毛。花腋生，单生，深红色，直径2～3cm；花梗细，长2～5cm，无苞片，或在基部有一长达3mm的苞片；雄花萼片及花瓣共5～8，两者形状相似，椭圆形至倒卵形，最大的长1～1．7cm，外面和里面的稍小，雄蕊40～60，基部合生；雌花有心皮60～100，雌蕊群圆锥状卵形，长9～10mm。果序长10～15cm，果序柄长6～8cm，果近圆球形，宽1～1．2cm，每心皮中有种子2。花期5～6月，果期9～10月。
产建始。分布云南、四川东南部及西部。缅甸及印度东北部也有。生长在海拔1200～3000m的山地灌丛中。
红花五味子 Schisandra rubriflora