落叶木质藤本。全株无毛。老枝缠绕状，灰褐色，小枝带紫色或棕色。叶纸质，倒卵形或椭圆形，长6～10cm，宽3～5cm，先端短急尖，基部楔形，边缘有稀疏细齿，下面绿色，网脉明显，侧脉4～6对；叶柄长1．5～3cm。花淡红色，雌雄异株；雄花花梗长1．6～3．5cm，无小苞片，或有一长圆状的长约3mm的小苞片，位于花梗基部，萼片与花瓣共7～8，膜质至薄肉质，椭圆形至倒卵形，长1～1．7cm，宽6～12mm，雄蕊29，花丝离生部分与花药等长；离心皮雌蕊70，雌蕊群长圆状椭圆形，心皮70，子房长约2mm。果序长2～5cm，小浆果椭圆形，长约1cm，成熟时深红色；种子扁椭圆形。花期5～6月，果期7～9月。
产建始、五峰、兴山、保康等县。生长在海拔1500～1800m的高山灌丛或密林中。果可食，也供药用。
兴山五味子 Schisandra incamata