腊八节与腊日节的关系

从概念上讲，腊日节与腊八节是不一样的，严格地说是有含义上的区别的。《中国风俗辞典》（上海辞书出版社，1990年）对“腊八’市两个义项。其一云：“汉族传统节比流行于全国各地，即夏历十二月初八日。”其二云：“佛成道节”。说的是释迦牟尼修行时，饿倒于地后被牧女救起吃米粥的故事。为了纪念此事，中国佛教徒于每年腊月初八熟制“腊八粥供佛”。

有人认为腊八节是腊日节的延续、补充和发展。宋兆麟、李露露《中国古代是日文化》云：‘腊八起初是祭祀祖先……自从佛教传人后，腊八才佛教化，也扩大了自身的影响。”显然在南北朝时期，佛教的思想就已渗入到腊八节里来，但腊日节的性质，并没有因此而改变。当时腊日节的一些习俗，如祭祖、击细腰鼓、逐疫等都是腊日的传统节目。虽然早在梁朝时就将腊日节确定为初八日，但并不叫腊八节，直到唐代也是如此。自宋代始，佛教粉墨登场，在其大肆渲染之下，宋代人的心目中依然是腊日节就是腊日节，腊八节就是腊八节，疆界各自分明。宋吴自牧惨粱录》卷六云：“自冬至后，戊日数至第三戊便是腊日，谓之君王腊。腊日内可胸猪羊等肉或作腊肥、法鱼之类。过复皆无损坏。惠民局及士庶制腊药，俱无虫蛀之患。此月八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名日腊八粥。”呵见腊八在宋代已是佛教的节日，腊日是完全不同的。自明代以后，腊日节就逐渐衰落，而腊八节则乘虚入俗，这已是不争的事实了。

腊八赏梅

腊日节之所以自宋代以降日趋衰落，是由多种因素促成的。

因素一

祭祀的对象过于空泛，这是腊日节的先天不足。先秦时大子又腊祭八神，实际上是指“合聚万物而索飨之”的祭祀。《隋书·礼仪志二》载后同腊祭时云：“祭神氏、伊青氏、后稷氏、田唆、鳞、羽、裸、毛、介、水塘、坊榔表暇、兽（兽即虎）、猫之神于五郊。五方上帝、地抵、五星。列宿、苍龙、朱雀、白兽（虎）、玄武、五人帝、五官之神、岳镇海读、山川林泽、丘陵坟衍原嘿，各分其方，合祭之。日月，五方皆祭之。”这么多的各路神仙，可以说是无神不祭。面对如此繁多的神，人们简直是无从祭起，至于祭祖的内容也被春节祭祖逐渐代替，所以腊日节最后就变成了一个“六神无主”、没有多少名堂的空虚节日，其衰落自然是难免的。

因素二

灶王爷闹独立，自成体系。先秦时腊祭及五祀，灶居其一。那时在腊祭中灶君的地位井不高，是个不起眼的小神而已。自汉代以后，这位灶神的地位扶摇直上，成为皇帝亲自祭祀的大神。如《史记·封禅书》云：方士李少君以寺灶、谷道、却老方求见汉武帝。武帝对他很尊崇。“少君言上曰：祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成，以为饮食器，则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死，黄帝是也’于是天子始亲祠灶”。上有所好，下必甚焉。当时这些人，费尽心血，煞有介事地编造了这些‘事实”，来鼓吹灶君的好处。《艺文类聚》卷八十引《东观汉记》云：“初阴氏奉管仲之耙于邑，谓之相君子。至子方，以累积恩德，为神所飨。腊日晨炊于灶，神见了再拜受庆。时有黄羊，因以祠之。 自是富殖百万，田至七万顷，后世子孙常以腊日奉祠灶神以黄羊。”这便给灶君为火德和每年奉把黄羊提供了理论根据。自宋以后，腊日祭灶的活动就将至腊月二十三（或二十四）举行，于是从腊日中独立出个灶神节来。灶君的独立，无疑是给了腊日一个釜底抽薪的致命打击。节日的变革，灶君的独立，使人们逐步对腊日节失去了兴趣。

囚素三

 从蜘楚岁时删中的记述可知，佛教可谓蓄势已久，很早就想利用腊日节来扩大自身的影响靡高自身的价值。但在那时腊日节的根基还比较深厚，人们对佛教的认识尚处于初级阶段。

腊八粥

无隙－可乘，未能得逞。时到宋代，灶君爷自立门户，使腊日节的内涵更加空札。此时，佛教趁机于腊八节在各大寺院大兴俗佛会，施舍腊八粥，借以踱引更多伪人们前去烧香拜佛。－佛教的这一诱之以利的作法。是十分灵验的。“夭下熙熙，皆为利来；天下攘攘－，皆为利往”＿在当时农业还不发达的年代，特别是数九隆冬，大批饥饿灾民能混一顿就算一顿。适逢寺院施舍腊八粥。于是庸庸小昆自会趋之若骛，声势自然就有了，这主是宣传佛教息想同扩大音身影响的最好机会。久而久之，过腊八节也就加入了民间风俗的行列。由于腊日节同腊八节都在十二丹初八这一无－于是有些地方就将腊日节同腊八节混在一起同步而过，甚至把腊日节也叫腊八节。

总之，由于腊日节原本就内容空讽、加上灶王爷的分庭抗礼和佛教腊八节的突起，瓜分了人们对腊日节的兴趣，于是腊橱节自然而然就走向衰落与消沉