从前，有一年春节前夕，一个老财主请人家给他写对联。他央求了很久，就有一个穷秀才给他写了一副。写好之后，穷秀才还专门给财主念了一遍。财主听了很高兴，回到家中，便把对联贴在了大门上。
正当老财主得意洋洋的时候，许多过路的人看了对联却“嘻嘻”发笑，弄得他莫名其妙。财主抓住一个过路的，非让人家念给他听不可。过路人无奈，只好念了一遍。老财主一听，恍然大悟，恼羞成怒，上前一把将对联揭下来撕了个粉碎。这副对联的内容是：
东家年年好晦气实在少不得生杂病 府上步步高债台不会有粮丰多富贵
原来，穷秀才是这样念的：
东家年年好，晦气实在少，不得生杂病； 府上步步高，债台不会有，粮丰多富贵。
过路人是这样念的：
东家年年好晦气，实在少不得生杂病； 府上步步高债台，不会有粮丰多富贵。