《左传·成公十年》：晋侯梦大厉，被发及地，搏膺而踊曰：“杀余孙不义，余得请于帝矣。”坏大门及寝门而入。公惧，入于室，又坏户。公觉，召桑田巫，巫言如梦。公曰：“何如?”曰：“不食新麦。”公疾病，求医于秦，秦伯使医缓为之，未至，公梦疾为二竖子，曰：“彼良医也，惧伤我，焉逃之。”其一曰：“居肓之上，膏之下，若我何!”医至，曰：“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”公曰：“良医也。”厚为之礼而归之。六月丙午，晋侯欲麦，使甸入献麦，馈人为之。召桑田巫，示而杀之。将食，张如厕，陷而卒。
晋景公有病，梦见两个小人儿潜入膏肓，不治而死；此典入诗多代指病魔或喻不治之症。
【二竖】1396 杜甫《赠左仆射郑国公严公武》：“炯炯一心在，沉沉二竖婴“。婴：缠，加。
【晋竖】1397 韦庄《贼中与萧韦二秀才同卧重疾二君寻愈余独加焉恍惚之中因有题》：“胸中疑晋竖，耳下斗殷牛”。又《和郑拾遗秋日感事一百韵》：“殷牛常在耳，晋竖欲潜肓”。潜：藏。
【膏肓】1398 元稹《哭吕衡州六首》之一：“髀股惟夸瘦，膏盲岂暇除”。髀股：大腿。皮日休《吴中言情寄鲁望》：“爱酒有情如手足，除诗无计似膏肓”。除诗：废诗，不作诗也。罗隐《投所思》：“雕琢只应劳郢匠，膏肓终恐误秦医”。郢匠：见“匠石运