1825年世界犹太人口约328万，其中273万(即80%以上)居住在欧洲。犹太人在地球上的分布情况，在19世纪后25年发生明显变化。这段时期中，欧洲犹太人的绝对数从1880年的618万增加到1914年的910万，然而他们在世界犹太人中的比例由于大规模移居，从88%减少到67%。
在第二次世界大战前的25年中(1914—1935)，犹太人从1350万增加到1670万。欧洲犹太人在世界犹太人中的比例下降到1939年的57%，原因是继续进行移民，以及出生率降低。美洲大陆犹太人在世界犹太人中的比例从1914年的1／5增加到1939的近1／3。北非、特别是亚洲犹太人的比例上升，主要原因在于犹太人向以色列、埃及和苏联亚洲地区移民，以及这些地区犹太人的自然增长率提高。
19世纪和20世纪纳粹屠犹前犹太人口变迁的总趋势如表14，虽然它有不够准确的地方。犹太人口变迁最明显的现象是在西半球的增长。24年中(1890—1914)，约250万东欧犹太人到大洋洲，特别是到美国定居。在欧洲内部，犹太人也发生大规模迁移。俄国以及加里西亚的犹太人在18世纪末至19世纪初移居到不久前被沙皇政府兼并的南方。19世纪30年代大量犹太人从立陶宛和白俄罗斯移居到沃伦省。第一次世界大战前夕，大量俄国犹太人移居到波兰。1917年后，俄苏犹太人纷纷从边疆向内地，特别是向莫斯科和列宁格勒迁移，而在头几个五年计划期间，也向新的工业中心(如乌拉尔的马格尼托戈尔斯克)迁移。少量苏联犹太人也向远东、比罗比詹迁移。在奥匈帝国，第一次世界大战前夕，犹太人经常从加里西亚向帝国的其他地区(特别是邻近的布科维纳和斯洛伐克)和两个首都——维也纳和布达佩斯迁移。
本世纪40年代的纳粹屠犹和以色列建国，从根本上改变了犹太人口的构成。由于纳粹屠犹，犹太人口从1939年的1670万下降到1948年的1100万，总数下降1／3多。
欧洲2／3的犹太人死在纳粹手中。被占领的土地上犹太人的出生率急剧降低，婴儿死亡率极高。数万犹太人在反希特勒部队中牺牲，或者由于饥饿和疾病在苏联纵深的疏散区死亡。由于这些原因，在以色列建国前夕，欧洲犹太人仅占犹太人总数的1／3。美国犹太人在世界犹太人中的比例从1939年的1／3上升到1948年1／2，而同期亚洲犹太人从6．3%上升到8．2%。
1948—1980年世界犹太人的分布情况如表15。它是以美国犹太年鉴中公布的、现在唯一的犹太人口年度汇总为依据。对资料中犹太人数目，许多人口学家认为偏高。例如，据耶路撒冷希伯来大学现代犹太人研究所1975年的统计，该年度世界犹太人口比这份年鉴上公布的犹太人口少200万。
由于从19世纪80年代开始对犹太人的迫害，以及第一、第二次世界大战所引起的犹太人大规模迁徙，600万犹太人在纳粹屠犹中死亡，这些都引起了犹太人口地理分布的重要变化。犹太人开始在新的地区定居。70年代末期，犹太人大约居住在100个国家中，在40个国家中他们的人数超过5千。世界犹太人的绝大部分(约95%)集中在美国、以色列、苏联、阿根廷、巴西、加拿大、法国、南非这9个国家中，这些国家的犹太人数均超过10万。欧洲犹太人在世界犹太人中的比例由1880年的88%降到1937年的57%，再降到70年代末期的29%。而同期美国犹太人在世界犹太人中的比例却从0．03%上升到33%，再上升到48%。20世纪上半叶，特别是以色列建国后，亚洲犹太人在世界犹太人中的比例不断上升：从1900年的4%到1948年的8．2%，再到1979—1980年的23．6%。北非犹太人在移居以色列、一部分移居法国后，在世界犹太人中的比例从1948年的5．5%降低到70年代的0．3%。非洲大陆上犹太人口的减少，由于南非犹太社区的增长(1936年约9．1万，1979年约11．8万)而部分地得到补偿(整个非洲犹太人占世界犹太人口的1．5%)。澳大利亚和新西兰的犹太人从1900年的1．7万增加到1979年的7．2万(占世界犹太人口的0．5%)。
在近100年中(1880—1980)，下列国家和地区已不再是大的犹太人聚居中心：奥匈(1910年有225万犹太人；70年代末期，奥地利仅剩下1．3万，匈牙利为8万，捷克斯洛伐克为1．2万，南斯拉夫约为6千人)；波兰(1939年有325万犹太人，1979年仅为6千)；罗马尼亚(1939年有85万，1979年为4．5万)；德国(1933年有50万，1979年为3．8万)。在1948—1980年期间，法国和英国的犹太人增加了(分别从23．5万上升到65万，从34．5万上升到41万)。在俄国这样巨大的犹太中心(1897年为520万，1941年苏联有510万犹太人)，根据官方统计资料，犹太人口急剧减少(1959年230万，1970年210万，1979年180万)。1969—1979年，约有23万犹太人离开苏联：15．3万移居以色列，7．7万移居其他国家(主要是美国)。从20年代初期起，阿根廷(1900年有3万犹太人，1967年为50万，但1979年为30万)和加拿大(1900年有1．6万犹太人，1948年为18万，1980年为30．5万)犹太人的人口呈增长趋势。美国犹太人增长巨大，1881—1924年大批欧洲犹太人移居美国。美国1927年有425万犹太人，1937年为475万，1980年为590万。仅次于美国，以色列是世界上第二大犹太人聚居地。1900年巴勒斯坦有犹太人7．8万，1939年47．5万，1948年以色列有犹太人65万，1980年约330万。犹太人口如此激增是历次移民、特别是以色列建国后移民的结果，同时包括人口的自然增长。
从16世纪开始的犹太人的都市化，在20世纪以高于世界人口都市化的速度发展。在世界所有国家中，犹太人基本上生活在大城市。在苏联，根据1970年的统计资料，1／4以上犹太人集中在3个大城市——莫斯科、列宁格勒和基辅。在俄罗斯，莫斯科和列宁格勒的犹太人在全俄犹太人中的比例超过50%，在68个省的11个省中生活着25%以上的犹太人。在乌克兰，约20%的犹太人生活在基辅，在23个省的7个省中生活着约54%的犹太人。在美国，犹太人主要集中在东北部(约65%)，虽然近几十年来，西部地区犹太人口有了增长。迄至1939年，全体犹太人中的25%左右生活在拥有10—100万人口的城市中。70年代末期，在这样的城市中依旧居住着约1／4的犹太人，但是，全体犹太人中的40%以上居住在100万人口以上的城市中。全体犹太人中，只有约1／3居住在10万人以下的小城市和农村。1980年，世界犹太人约有一半集中在犹太人达到或超过10万的城市中。它们分别是，以色列的特拉维夫(32．8万)、耶路撒冷(28．7万)、海法(21．4万)、巴特雅姆(13万)、霍隆(12．8万)、特马拉甘(12万)，佩塔提克瓦(11．7万)、比尔谢巴(10．7万)；美国的纽约(199．8万)、洛杉矶(50．3万)、费城(29．5万)、芝加哥(25．3万)、迈哈密(22．5万)、波士顿(17万)、华盛顿(16万)；加拿大的多伦多(12万)、蒙特利尔(10万)；阿根廷的布宜诺斯艾黎斯(22．5万)；苏联的莫斯科(25．2万)、列宁格勒(16．3万)、基辅(15．2万)、敖德萨(10．7万)；法国的巴黎(30万)；英国的伦敦(26万)。