在中国抗日战争中，日军侵入湘鄂地区后，中国海军于1938年11月派出7个布雷队奔赴荆河流域作战，防止敌人从水路向西进犯。11月9日，荆河布雷队分别在石首、藕池布雷共200枚。中国海军第2舰队的炮艇“义胜”号、“勇胜”号和“仁胜”号先后在运送水雷时被日机炸沉。11月19日，荆河布雷队在石首下游布雷150枚。在这之后，又分别在郝穴、马家寨、陡湖堤、窑家埠、马家嘴、观音寺等处共布雷500余枚。12月10日，日本海军河用炮舰“势多”号(305吨)在岳阳下游江面触雷，舰首被炸毁。
1939年9月25日，荆河布雷队在监利西南的塔市驿布雷5枚，有力地遏了日军汽艇的猖狂活动。
1940年3月16日，荆河布雷队在二洲子布雷30枚。同年4月间，在洪湖朱家河附近的梅家台、高湾布雷70枚。5月2日，又在观音洲上游布雷10枚。6月间，日军以重兵西犯宜昌。中国荆河布雷队立即在砖桥水中布放漂雷。随后，又在石首、藕池、郝穴、太平口、江口、百里洲、董市、松滋、白洋、宜都、红花套等处抢布定(锚)雷1900枚，并在红花套布放漂雷50枚。日军虽从陆路攻陷了宜昌，但对水路的雷区却无可奈何。6月28日，宜昌之敌在五龙渡江。荆河布雷队在紫阳布放漂雷40枚，袭击日军渡船，使敌深感惊恐。在宜昌沦陷期间，松滋至洪水港之间的荆河雷区始终有中国海军布雷兵在护守，使宜昌之敌未能利用长江的这段航道进行补给。
1941年4月，荆河布雷队在洪水港布下定(锚)雷20枚。同年6月，又分别在洪水港、石首、藕池、横堤市、陡湖堤、太平口等处加布定(锚)雷180枚。10月1日起，为了配合陆军部队反攻宜昌，荆河布雷队在黄公庙附近先后布放漂雷44枚。11月，荆河各布雷队奉中国海军总司令部命令改编成第3布雷总队，薛家声任总队长。总队下辖7个大队，钟子舟、邵仑、王拯群、刘学枢、周伯焘、柯应挺、杜功治分任各大队长。12月31日，荆河布雷队在广兴洲布放漂雷10枚。
1942年1月6日，荆河布雷队在三只角水中布放漂雷5枚，以阻挡进犯荆河的敌舰。后来，日军派人在水中设置了防雷网，中国海军官兵则潜水将其破除。同年9月，荆河布雷队在洪水港加布50枚水雷。10月，又在石首下游的碾子湾、窑埠头、太平口、三只角等处水中共布雷143枚。当年12月，敌军舰船在沙市江面聚集，第3布雷总队立即在横堤市布雷30枚，防止敌军进犯。
1943年2月16日，日军攻占监利后，第3布雷总队在石首、古长堤等处水中布雷157枚，以阻止日军舰船利用这段河流。2月28日，第3布雷总队在三只角布放漂雷20枚，炸毁日军在江中的防御设施及监视艇1艘。同时，布雷兵在广兴洲水中也布下漂雷15枚。在这之后，日陆军第11军于3月间攻占了以藕池口为中心的荆河布雷区域，第3布雷总队被迫撤往湖南的华容、南县、安乡一带，同战斗在洞庭湖地区的第1布雷总队并肩杀敌(见洞庭湖地区的水雷战)，荆河地区的布雷行动遂告结束。