意大利的一支护航运输队于1941年11月7日从那不勒斯港出航，驶向的黎波里(利比亚)。该队由7艘商船(共4万余吨)和6艘驱逐舰组成，并以其中的一艘商船(“杜伊斯堡”号)为名，故被称为“杜伊斯堡”护航运输队。为这支护航运输队遂行海上掩护任务的是2艘重巡洋舰(“特兰托”号、“的里雅斯特”号)及4艘驱逐舰。“杜伊斯堡”号护航运输队起航后不久即被英侦察机发现。8日傍晚，驻马耳他岛的英军K编队(巡洋舰“曙光女神”号、“佩内洛普”号及驱逐舰“活泼”号、“捕鲸枪”号)，从驻地出航。9日凌晨，这4艘英舰借助雷达在夜暗中发现了意护航运输队，并在被对方发觉之前占领了有利的攻击阵位，突然开火。除将7艘运输船全部击沉外，还将担任护航的驱逐舰击沉1艘，击伤2艘。由于英舰速战速决，行动敏捷，为“杜伊斯堡”护航运输队担任海上掩护任务的意重巡洋舰和驱逐舰均未来得及投入战斗。因此英K编队在此次破交作战中没有受到损伤，获得了全胜。