古代非利士一巨人将帅。希伯来统一王国扫罗王时代，非利士人入侵，扫罗率以色列士兵在以拉谷安营，迎击非利士人。非利士人站在这边的山上，以色列人站在那边山上，当中有谷。歌利亚是非利士人中的迦特人，他身高三公尺，头戴铜盔，身穿铠甲，甲重57公斤，腿上有铜护膝，肩上背着铜戟，他的矛粗如织布的机轴，铁矛头重7公斤。他在两军阵前讨敌骂阵，口出狂言说：“你们出来摆列队伍作什么呢?我不是非利士人么?你们不是扫罗的什人么?可以从你们中间选出一人，要他到我这里来，他若能与我战斗，将我杀死，我们就作你们的仆人。我若胜了他，将他杀死，你们就作我们的仆人，服侍我们。”扫罗王和以色列士兵听到歌利亚的话，都很惊惶、害怕。扫罗王悬下重赏，若有以色列战士能上去杀死歌利亚，王必赏赐他重金，并把王的女儿许配给他为妻，并且免去他父亲家纳粮当差。但是，过了40天，歌利亚每天出来骂阵，以色列士兵没有哪一个感到自己有战胜歌利亚的把握。正在这时候，大卫奉父命到前线探望几位在军中的哥哥，他听到了这件事，就主动向扫罗王要求出战，扫罗王对大卫说：“你不能去与那非利士人战斗，因为你年纪太轻。”大卫向扫罗王表示：“你仆人为父亲放羊，有时来了狮子，有时来了熊，从羊群中衔一只羊羔去，我就追赶，去打它，将羊羔从它口中救出来。它起来要害我，我就揪着它的胡子将它打死。你的仆人曾打死狮子和熊，这未受割礼的非利士人向永生上帝的军队骂阵，也必象狮子和熊一般。”于是扫罗王允许大卫去迎战，大卫手中拿杖，又在溪中挑选了五块光滑的石子，放在袋里。手中拿着甩石的机弦，就去迎击歌利亚。
歌利亚看到对手年轻俊美，非常藐视他，他嘲笑大卫说：“你拿杖到我这里来，我岂是狗呢?”非利士人就指着自己的神，大声地诅咒大卫说：“来吧，我将你的肉给空中的飞鸟、田野的走兽吃!”大卫对歌利亚说：“你来攻击我，是靠着刀枪和铜戟。我来攻击你，是靠着万军上帝的名。……今日上帝必将你交在我手中，我必杀你，斩你的头。”歌利亚迎着大卫冲过来，大卫用手从囊中掏出一块石子来，用机弦甩去，打中歌利亚的头额，石子进入额内，他就扑倒在地，这位不可一世的非利士巨人就这样死去了。大卫从他的鞘中拔出他的刀，砍下他的头。于是，以色列人大获全胜。后来，“歌利亚”一词在西方用来表示“巨人”或“徒有巨人外表的人”。