李时珍（明武宗正德13年－明神宗万历21年，即1518年7月3日-1593年），字东璧，晚年自号濒湖山人。蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇）人，生于蕲州亦卒于蕲州。李时珍是中国明朝也是中国历史上最著名的医学家、药学家和博物学家之一，其所著的《本草纲目》是本草学集大成的著作，对后世的医学和博物学研究影响深远。
位于蕲州的李时珍半身像
祖父是铃医；父亲李言闻，字子郁，号月池，也是当地名医。
由于家庭的熏陶，李时珍从小就喜爱医药。由于当时从医者的社会地位不高，所以身为医生的父亲李言闻只希望他读书应考以光宗耀祖，并不鼓励他习医。
李时珍生于1518年7月13日（明武宗正德十三年五月二十六日（儒略历1518年7月3日，合新历7月13日），逝于神宗万历二十二年（公元1593年）。
14岁的时候不负父望顺利的成为秀才，但是之后3次参加乡试欲成举人，都难以遂愿，兼之他对医学的浓厚兴趣一直有增无减，并想向父亲求说并表明决心：“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难”。至此弃儒从医专心研究医药。
李时珍识草药
30岁时成为当地名医，38岁时，武昌的楚王听说后聘他为去任王府“奉祠正”，奉祠正，掌管良医所事务。
1556年，经举荐补太医院之阙，李时珍在京师金陵供职了一年后，因不满庸医们把太医院弄得乌烟瘴气而辞官。
1557年，辞官回家后，他在雨湖北岸构筑新居，题名“红花园”，并在此行医。此后一直研究医药，历经30余年时间，终于著成了《本草纲目》，后来又花了12年修订三次。
明万历二十一年（1593年），李时珍离世，葬于湖北省蕲春县蕲州镇东南2公里的雨湖之滨。
在他行医救人时，他发现古代的本草书籍，“品数既烦，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品”（《明外史本传》）。特别是许多毒性药品，竟被认为可以“久服延年”，而遗祸无穷。李时珍多次上书朝廷要求重整医书的资料，可惜并无回应，于是他便利用在良医所和太医院阅读的大量医籍和坚实的文史基础，亲自对中国历代有关药物学的著作进行了整理。
在编写《本草纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是由于药名混杂。往往弄不清药物的形状和生长的情况。过去的本草书，虽然作了反复的解释，但是由于有些作者没有深入实际进行调查研究，而是在书本上抄来抄去在“纸上猜度”，所以越解释越糊涂，而且矛盾倍出，使人莫衷一是。
于是李时珍在徒弟庞宪、儿子建元的伴随下，远涉深山旷野，观察和收集药物标本。除了不辞劳苦到各地采药及以自身试药，他还遍访名医宿儒，并到处访问渔夫、农夫等平民以搜集民间验方。他首先在家乡蕲州一带采访。
后来，他多次出外采访。除湖广外，还到过江西、江苏、安徽好多地方。均州的太和山也到过。盛产药材的江西庐山和南京的摄山、茅山、牛首山，估计也有他的足迹。
后人赵学敏在《本草纲目拾遗》为此写了“远穷僻壤之产，险探仙麓之华”的诗句，反映他远途跋涉，四方采访的生活。
1596年，也就是李时珍死了后的第三年，《本草纲目》在南京正式刊行。
