刘定逌出生在一个比较富有的书香弟子人家。其太祖刘世灴为康熙间贡生，祖父刘士登为明崇祯间庠生，其父刘王珽，清雍正间贡生，特受在桂林府兴安县儒学训导。传说刘定逌母亲怀孕时，有一天还顶着大肚子上天井岭去打柴草。隔山的人突然听到有小孩的说话声，可就看不见小孩的身影，觉得非常的奇怪，就顺着话声寻找过去，原来是刘定逌母亲在和肚子里的孩子说话。另有一天中午烈日当空，刘定逌的母亲顶着大肚子和另一女子在为稻田斗水，有一块乌云飘过两人的头顶，不偏不差，到了刘定逌母亲的头顶就停下不走了，正好给刘定逌的母亲遮阳，说这是老天爷给的保护。由此就传出刘定逌是灵童转世，文曲星降世，天老爷赐予了他天才的福分，将来一定是个聪颖盖世才的说法。
不久，刘定逌便出生，当长到三岁时，就能跟在爷爷的屁股后面之乎者也的念起经书。到了上私塾的那一天，什么四书五经之类的都能熟背。爷爷认为这孩子天生就是块读书的料。就给他起了个小名叫“叙臣”。
可天有不测风云，正当定逌读书来兴之时，父亲运气不好，家道中落，家里变得一贫如洗，加上就读的学堂又增加学谷，经济承担不起，只好辍学在家。
辍学后，刘定逌不甘罢休，还经常跑到学堂屋外，倚门攀窗偷听先生在学堂内教书，每听完一遍，就有过耳不忘的功能，把先生讲的课，都能全背记下来。有不太清楚的，还跑到街上的书摊去翻书迷读，来加深对文字的理解。到了年终散学，他跟村中的十几个孩子游乐识字，谁也比不过他多，连村中苦读了十几年书的哥们也比不过刘定逌。他们都觉得定逌不学自懂很奇怪，也认为他可能是一个圣人，天生聪颖。
这事传到其舅父家，舅父家室比较富裕，就上门商讨，把定逌接到家中供养，并送他到街上的学堂继续念书。
在新的学堂里，一些富家弟子见他个子较小，身穿破旧，象十足的农家子弟，而上课时，每次先生考问他都能对答如流，毫无含糊。他们既赞慕又妒忌，几个懒学又学不好的童生，认为刘定逌丢了他们的面，难以应对家人，总想找机会整一整刘定逌。
同堂有位富裕人家的小孩，个子比较高，穿着也比别人好，有一种“狗眼看人低”的傲气，根本不把其他孩童放在眼里，动不动就欺负小的和穷的孩童，大家给他起了一个外号叫“肥狗”。
有一次课间活动，刘定逌正和几个孩童玩陀螺，肥狗看到自己没人和他玩，很不高兴，就过来把刘定逌几个玩的陀螺全捡起来。
“还给我们”，刘定逌喊，其他几个也随同喊起来。
“我就是不给，你们能耐我如何？”肥狗拿着陀螺高高举起，怒着嘴说。
几个孩童看来跟他说理无用，便一拥而上，想把陀螺抢回来，结果肥狗一转身，把陀螺全扔进了暗沟里，还跑到先生那里去告这几位童生合伙打他。到上课时，先生就喊这些童生到讲桌前逐个鞭打手掌，肥狗却在他的桌下偷偷好笑。
还有一次小测验，只有肥狗不及格，他就拿孩童来出气，不是骂这个，就是打那个，还认为是先生不给他面子。第二天一早，他偷偷拿猪粪放到先生的坐椅上，让先生难堪，还污告是刘小三童生搞的鬼。先生则不管青红皂白，就喊这童生到讲桌前鞭打手掌。
刘定逌对这些恶气非常愤恨，下决心要压住这种恶气。
有一天，刘定逌在继续玩陀螺，突然想到“陀螺转转尖朝下”，那不是“人屎弯弯尖在上”吗？便机灵一动，想出了一个整治肥狗的办法来。
放学后，刘定逌回到家里找一些糯米碾碎成粉，放些红糖煎成糕之类，再拿着它溜回教堂，先在教师桌上拉一包屎，后用糕搓成屎尖部分放在屎上，形成了朝上的屎尖，才鬼不知人不觉的离开教堂。
第二天一早，先生到教堂来上课，第一眼就见桌上有一包屎，气得他拿教鞭高高的起举：“谁之过？”认为还是刘小三被罚打不服搞的鬼，接着就喊：“刘小三，到桌前来。”
“先生，不是小三干的，是肥狗搞的。”刘定逌站起来说。
“胡说，我根本没干。”肥狗见赖到自己的头上，不服答到，还瞪了刘定逌一眼。
这下可为难了先生，说谁也不是，他没那么多心机去想，就用教鞭指了肥狗和刘定逌说：“你们两个都到桌前来。”
“你们两给我分吃了。”等到他俩站到桌前，先生便命令式的说。
“不是我干的。”刘定逌辩解道。
“更不是我所为。”肥狗不甘心示弱，也辩解说。
“不管是不是你们，反正都要你们俩吃掉完事，我没那么多心机去查。”先生狠狠地说。
看样子非吃不可了，不然好戏还在后头。
“那我小个，就先吃吧。”刘定逌就抢先说，便顺手轻轻的拿起屎尖的部分，贴着鼻子闻一闻，装出特别臭的样子。
“快点吃下去。”先生再扬起教鞭，叫刘定逌快吃下去。
刘定逌用舌尖点了一下，又装着难咽的样子。
肥狗看瞪了眼，心想，他真的吃下去了，不意为着自己也要挨吃了吗？想到这，他的手脚有些发抖了。
刘定逌终于慢慢咽完了。
“该轮到你了。”先生对着肥狗扬起教鞭。
肥狗辩不过去，赖也没办法，只好把剩下的那部分吃下去。自吃其果，才真正品味到人屎又臭又难咽的味道，样子非常的狼狈。这一切，刘定逌都看在眼里，自感到真的出了一口气。
肥狗历来只懂得欺负别人，没有品赏到被别人欺负的味道。这次他变成了自己脚踩櫈桥打中自己的头，自作自受，感到无比的丑辱和自疚，但对自己的冤枉也很不服，暗想这次时机不成熟，下次还有机会报复这些穷童生。
有一次，刘定逌无钱买书，就向先生借来看，正好被肥狗看见了，就当着众童生和先生的面故意说：“定逌，你光读书不买书，脸皮有多厚呀？”
刘定逌听出话中有话，就回敬道：“一用九抛弃，买其来何辜？”意思是说，书买来看一遍，就永远扔去不用，那是浪费钱财，何必要买书呢？“你家钱材多，可多买呀”刘定逌前后两句话，就把肥狗搪塞得哑口无言。
另有一天圩日，街上新来一个书摊，吸引不少围观的人，刘定逌正好路过，也挤进其中，看到一本大部头好书，就捧起来迷读。一个七八岁的孩子，黄毛未脱，就扛起大书来读，觉得很可笑，许多人都围过看个究竟。有的便嘲笑他是“蚂蚁搬田螺，假充大头鬼”。
刘定逌对这种围观和嘲笑不以为然，依然迷读其书。
肥狗也正好在其中，认为这是整罚刘定逌的大好机会，便贴到书摊的主人身边，附耳告密式的低言道：“拿你书的小子要当心，他想偷你的书。”
书摊主一听，看到刘定逌确实不像有钱买书的人，便信以为真，马上扑向刘定逌，随口骂出：“目不识丁，非假真偷吧。”骂声没断，就劈手夺书。
刘定逌不知何故，也不服气，两手死抓大书不放，并争辩说：“我是看书，何为偷书，不信，小的试把书读给你们听。”刘定逌记性特别好，凡读过的书，从不看二遍，就达到举目不忘的效果。这次他看过的书，同样已印刻在脑海里，他话刚说完，当书摊主和众人的面，把书靠在背上，连看都不看，就随意说出某页第几行写的是什么，琅琅大声读：“浩浩乎乎沙无垠，琼不见人，河水萦带，群山纠纷……”是在第几页。
刘定逌看的是一本唐代有名的《吊古战场文》，写得文意风飞，没达到一定的文字功底的人，是难以胜读的。可小小年纪的刘定逌，却能音韵悦耳，口才流利，而且是背读，在场的人听起来很佩服，都齐赞为奇才。
书摊主卖书那么多年，从来没有见过这一场面，感到错怪了他，顿时脸红了起来，忙向刘定逌磕头赔礼道歉：“奇才在上，老夫有眼不识泰山，请奇才恕谅。”说完，看看刘定逌没什么怒意，紧接着说：“奇才好学可尊，如喜欢此书，老夫就赠予，以表敬意吧。”
刘定逌哪肯接纳，双方推来让去，正巧刘定逌的舅父也来赶圩，看到这种场景，与书摊主说了几句，付了书钱，刘定逌才敢把书拿走。
肥狗假借摊主整罚刘定逌的算盘又落空了，看来对他不利，就像泥鳅怕枯水一般，马上溜之大吉。
第二天，刘定逌把大书带到学堂，在课桌上打开迷读。刘定逌曾说过书是“一用九抛弃，买其来何辜？”今天怎么买了其书了，而且是大书。童生们见状，大吃一惊，以为太阳从西边出来了，肥狗还劈头问道：“何来此书，莫非偷也？”
肥狗的明知故问，刘定逌听到很脑火，可他却压住火气，假装窘相，吱吾不答。问者以为得计，立即小报先生，说刘定逌偷书来学堂。
先生是外乡来的老秀才，教学水平不算很高，每次上课都是啰啰嗦嗦、稀里糊涂，甚至经常拖堂，童生背地称他为“糊涂虫”，是仗着街上头人的威势来教书的，平日都贪食无厌的给童生供奉鱼肉之类的东西，而刘定逌没有这样做，只给他送过几个糯馍，而且还把馍中的菜掏空，讽刺他“肚中无才（菜）”，对刘定逌这种做法，先生早就有所偏见。眼下报说刘定逌偷书，也是稀里糊涂的相信，顺乘机整治他一回。
先生拿出一块长方尺来到刘定逌的桌旁，用尺敲了敲刘的脑门问道：“小杂种，你偷了谁的书？懂得好歹，从实招来，不然就叫你受够皮肉之苦，不得好死。”
刘定逌并不着急，“先生为人师表，说话应了解有证据，不能因道听途说乱下结论。书是我舅父买给的，有肥狗在场为证，怎说是偷的？”他看了看先生后，作出了正面的回答。
肥狗看到刘定逌正色俨然，毫无假意，又直点到自己的名字，而且又是自己谎报给先生的，怕先生追问到自己的头上，只好悄悄溜走了。先生见势不对，自知上当受骗，变了态度软了嘴：“既认不偷，书是何来？”
刘定逌就如实的把买书的经过与先生说了一遍，后说：“这是本好书，学生还欠通熟，来日还需向先生领教。”
老先生看到童生如此通情达理，又敢领读这样厚的古典大书，确实是个天赋奇才，自己还不及他呢，真是错怪了他。想到这，他收起脸说：“既是买来的，就好好看也。”说罢，悻悻离去了。
31841当晚，先生想起冤枉了童生的事，久久不能入睡，回想起教学多年的历程，认为自己凭这么一点皮毛蒜皮的本事，是难胜任的，再教下去，只有误人子弟，觉得非常的内疚。以其说对不起学生，不如说再无脸在此教书下去了。待天将亮，卷起包袱离校而去。
童生像往常一样，一大早照常来学堂，却不见先生的影子，到先生的寒舍一看，空空荡荡的。“童生才学不凡，先生难以胜教，走人了”的传闻很快扩开。
邻乡有个财主，人称黄老爷，自觉满肚书文，有一套教书的门道，听街上人传来消息，自己反而幸灾乐祸，认为这是显示本事的大好时机，便自荐来接替老先生教书。
黄老爷第一次走进教堂，按教学的惯例，先点名认童生。黄老爷把学堂留下的童生花名册翻开，大声的点起名来。开始叫到的童生，都一一举手回应：“到”，可念到刘定逌名字时，“逌”字不懂读，却口张舌结，显得十分难堪。只好硬头皮叫喊“刘定迪（读滴）”，其眼睛往下瞭望，只见童生转头互相张望，没有人回应。再喊一声“刘定迥（读炯）”，也没有回应，有的童生就开始偷偷笑。
继续喊“刘定遒（读求）”，全堂哄然大笑。
“不，不，刘定迺（读乃），”黄老爷不服，再想更正一番，没想到越改越错，全堂更是笑个不停。
一童生听得不耐烦，站起来解释说：“刚才先生念的，班里都没这个人，只有“刘定逌”，读听天由命的“由”音。黄老爷哑口无声，变得满脸通红，他用手擦了擦额头上出的冷汗，鬼赖着脸道：“先生老花也，这名字起得好，是那位童生呀？”说完，用眼晴扫望童生。
刘定逌有礼貌的站起来：“童生便是”。
黄老爷一看，小小个子，衣着寒酸，便火冒三丈式的直骂：“小穷蛋，无礼之徒，何不声张？”
刘定逌答道：“先生休发怒，先生所读的都不是童生之名，怎敢乱认。”再次哄堂大笑。
黄老爷刚到教堂，就吃了刘定逌的一棒闷棍，心底很不舒服，非要挽回面子不可，决心事后要寻机整治刘定逌。
机会来了。有一天中午，刘定逌睡不着，就溜到街上去看书着了迷，误过了上课的时间。
当他赶到学堂时，黄老爷正在学堂门口等着。黄老爷本想马上狠狠的教训他一番，可又转念一想：“瓮中之鳖，反正逃脱不了，可由我方圆也，不如趁机弄点文墨，一来可以显燿自己的文才超高，二来给刘定逌出些难题，把他弄丑，让他自然屈服于我更高雅些。”想到这，便大声指道：“刘定逌，今天你倒算老大了，上课先生先到，你反而后到，成何体统，已犯校规，应如何出处？”
“小的甘由先生按校规处罚。”刘定逌毫无含糊地说
“今天我先生心情豪爽，不想处罚你。现只给你出句对联，你若对上，不计前过，若对不上，不怪我继续大开罚界，鞭打四十大板，何也？”
刘定逌听罢，心里松了口气。黄老爷提这条件，迟到挨打，这是常事，没什么可说的。刘定逌装着很难为的样子说：“听天由命，先生提出便是。”
台下童生亚雀无声，有的怕刘定逌对不上挨打而紧张起来。
黄老爷慢慢的吐出：
“大水推沙粗在后。”
刘定逌一听，这不就在书摊上看过的对联吗？心里哝道：“非才非学的东西，自己肚子空凹像谷秕，还硬撑饱，真不知羞耻。”即还道：
“狂风吹谷凹居先。”
童生们掌声加笑声，黄老爷惊呆了：这童生也读过此联，还巧妙地把“宥”改成“凹”字回讽自己，真是妙趣横生，出手不凡，少年奇才也。便转怒为喜，说：“童生读书通达，可谓可好，免罚了罢，免罚了罢。”连说两声后扫兴退堂。
无独有偶，入夜，黄老爷也自感难以胜任，还是赴老秀才的后尘，天刚蒙蒙亮就卷起包袱离教去了。
从此，刘定逌幼年聪颖、诗才横溢、以正压邪的传说便在村中传开。