蜀汉帝国的汉中守将是曾在街亭之战中表现抢眼的王平，他利用汉中的险要地理环境，尽可能多布置几道防线，拖延时间等待援军。
费祎抓紧时间正要率领援军从成都出发时，历史发生了发生了非常奇怪的一幕：
以口出狂言、荒唐不羁而闻名，一生被免职多次却因为是老牌儿知识分子，又是刘禅做太子时的东宫总管一再被启用，死性不改的糟老头子，79岁的光禄大夫来敏找到费祎，非要和他下围棋。在这三军整装待发，火烧眉毛的时刻，任何一个正常的总司令都不会答应这种扯淡的要求。然而，很会做人的费祎不是一般人，他答应了……下围棋本来就很耗时间，众所周知，老年人下棋又格外慢，费祎不慌不忙，不瘟不火，不顾部下多次请示、催促，楞是陪着这个糟老头子下完了这盘儿棋。老头子很满意，说我就是来试试你能不能坐得住架，小子，真有你的，这次出征一定能成功。要说这费祎也真有两把刷子，他耽误了宝贵的几个小时，不仅及时赶到了汉中，而且还绕到魏军身后截断了曹爽的后路，魏军损失了几万人才逃了回去。费祎立此大功，受封为成乡侯。这段故事也就被传为佳话。
当年我第一次读到这段佳话时，也不禁佩服费祎的从容气度。当我第二次阅读时，我开始想那些站好了队伍，整装待发，却因为领导莫名其妙地要陪一个老头子下棋而形同罚站几个小时，等到领导下完棋又不得不格外拼命赶路的将士们作何感受？费文伟，你可真是会做人啊！当然，将士们苦点累点也算不得什么大事，只要仗能打赢一切都好说。可是费祎就这么有把握吗？曹爽的失败除了他自身的能力问题外，司马懿在朝中掀起了反战浪潮、司马昭在军中不断破坏、曹爽的老爹曹真在世时时对羌族、氐族很好，这一次指望他们帮忙提供后勤，结果这些人占便宜没够吃亏不行……
嗯，也许费大将军神机妙算，这一切都在他的预料之中。无论如何，他都成为了曹爽伐蜀的最大受益者，他的权力、威望都超过了蒋琬。
公元246年，蒋琬去世，追谥为恭侯。
东征计划随着蒋琬的去世而被永远搁置。根据魏蜀两国国力差距随着时间的流逝越发悬殊的情况，蒋琬不惜消耗本就不多的国力大量打造战船，并一再让出权力换取费祎的支持，耗尽毕生心血，面壁十年图破壁。
与魏延的子午谷奇谋引发一千八百年热烈讨论不同，蒋琬的东征计划和他本人一样很少被人们提起。如果说魏延是想用蜀国十分之一的军力去赌博，蒋琬则是要用整个蜀国去梭哈（全押上）。这份计划的不足取之处很多，比如吴国这个盟友根本就靠不住，比如一旦失败立刻就有亡国的危险，还比如即使攻下了上庸城，也很难守得住，当年司马懿八日行军一千二百里赶到上庸擒斩孟达的往事还历历在目。
反观可取之处也不少：
第一、当年跟随刘备入川、诸葛亮北伐的将士们老的老、死的死，蜀地招募的将士，保家卫国很积极，主动出击就差得远了。而吴国那边，孙权正忙着与天斗与地斗与吴国全国斗，一天比一天不干正事儿……
时间，已经容不得再拖了。
第二、吴国虽然靠不住，但单凭蜀国肯定是独木难支，靠不住也只能靠！从东路进军才有可能协同作战，将两国优势兵力集于一点。如果是北伐，消息的来往必然严重滞后。退一步说，如果吴国内乱，把主力部队驻扎在东边，也方便去趁火打劫。
第三、公元244-公元245年，魏国正在与高句丽王国交战，虽然魏国所派兵力不多，高句丽王国也完全不是对手，但这时出兵毕竟能使魏国陷入多线作战的被动局面。这样的机会，下一次谁知道要等到什么时候呢？
然而这一切因为蒋琬的积劳成疾、费祎的阳奉阴违、姜维的不理解被永远搁置了。如果用一个词来形容他的面壁计划，恰好有一个双关语——付诸东流。
蒋琬的主动让权，在汉末三国绝无仅有，在整个中国历史上，也极为罕见。他宽容而又不失真性情，无论是作为领导、下属、还是同事都是无可挑剔。他没有前任的惊才绝艳，却继承了前任伟大的人格并发扬光大。蒋琬刚去世，刘禅就下诏，不再设立大司马，一如当年诸葛亮去世不再设立丞相。许多年以后，一度控制蜀地，眼高于顶、鼻孔看人的钟会出于内心深处五体投地的尊重亲自前去拜祭的也只有诸葛武侯和蒋恭侯两人……
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