先秦时期所形成的环境保护思想，到了汉代时期并没有得到进一步的发展，环境的破坏日益严重。此时，只有少数人还念念不忘先王的保护之法，用心对先秦的诸子百家关于环境保护的论述加以归纳、整理和总结。其中最突出的，就是刘安和刘向。
刘向
刘安为人好读书鼓琴，不喜欢骑马打猎，也想给老百姓办点好事，以博先秦时期所形成的环境保护思想，到了汉代时期并没有得到进一步的发展，环境的破坏日益严重。此时，只有少数人还念念不忘先王的保护之法，用心对先秦的诸子百家关于环境保护的论述加以归纳、整理和总结。其中最突出的，就是刘安和刘向。
刘安为人好读书鼓琴，不喜欢骑马打猎，也想给老百姓办点好事，以博取好名声。后造反不成，自杀。他曾邀集门人编撰的以道家为主的杂家著作《淮南子》21卷，有不少自然科学史材料。其中，第九卷《主术训》中专门总结了先秦关于生产与保护、开发和抚育的基本思想，并从反、正两方面进行了分析。
《淮南子·主术训》在讲到不注意保护生物资源的危害时说，国君如果喜欢凶鸟猛兽并用珍奇古怪的东西，凶暴急躁而不务农事，不爱惜民力，骑马打猎不按规定的时节进行，这样的话，百官就会跟着学坏，问题会接二连三地出现，而物质则越来越缺乏，老百姓会忧愁困苦，生产会遭到破坏。
这里所说的，是有关国计民生的大事，要国君不要骄奢淫逸，其中也包括要遵守按规定时节出猎的政令，可见对保护资源与环境的重视。
在《主术训》的另一段话里，又系统地论述了环保的重要性：粮食是老百姓的根本，老百姓是国家的根本，国家是国君的根本。所以，作国君的人应该上顺天时，下尽地里的物产，中用人力。这样，各种生物才能生长起来，庄稼才能长得好。要教育老百姓养畜马、牛、羊、犬、猪、鸡，按照节令种植庄稼，一定要修整好田地，栽植桑麻。土地的肥力有高有低，要因地制宜地栽种不同的作物。丘陵山地不适于种庄稼的，就种树栽竹，春天可采伐槁槁的枝干，夏天可采摘瓜果，秋天可收获粮食贮存蔬菜，冬天可砍伐薪柴，以满足老百姓生活之需。
所以，先王的法令是：打猎时不能把野兽都打尽，不能猎取幼兽，不要用排干水的办法把鱼一打而尽，不能用放火烧林的办法捕猎禽兽。未到豺祭兽的时候（指每年十月），不得在野外用鸟网兽网打猎。未到獭祭鱼的时候（指开春以前），不能使网下水捕鱼。立秋以前，不能进山捕鸟。不到冬天草木零落的时候，不能进山砍伐树木。昆虫未藏伏起来的时候（指上冻），不能用火烧田。正在怀胎的兽类不得捕杀。不得到鸟巢里探取鸟卵。鱼未长到一尺长以前不要捕。猪未满一年不得宰。这样的话，草木长起来如同蒸气冉冉向上，禽兽归来像流泉一样源源不断，飞鸟归来像烟云一样遮天蔽日。
之所以这样，是因为实行了先王的这些法令。所以先王的政策是：立春之后要修整田亩，三月以后要整修道路，十月要修桥梁，三月种谷子，四月种黍豆，八月种冬麦，九月开始收藏、砍薪柴。要把这些政令上告于天、下告于民，先王之所以按照时节做好这一切工作，富国利民，实在是看得很宽、想得很远，其政策是十分完善的。
《淮南子》中的这段话，就是对先秦环境保护政策的系统总结。其中关于保护生物资源的一系列具体规定，体现了合理利用和与农业生产密切结合的特点，可以说是古代生物资源保护政策的最完善的论述。
刘向在《说苑》中重申和强调环境保护的要求，主要是打猎、采集和捕捞等方面的。
在打猎方面，刘向强调四季打猎的不同要求，其中强调了春夏秋冬四个季节。但不论哪个季节打猎，都要考虑在农闲的时候进行。同时，四季又要有所不同。春天打猎叫“春搜”，意思是对打猎对象要有所选择，即择取那些不孕的鸟兽来作为猎取的对象；夏天打猎叫“夏苗”，夏猎的主要对象是那些对禾苗有危害的鸟兽；秋天打猎叫“秋狝”，意思是可以杀掉要猎取的鸟兽；冬天打猎叫“冬狩”，意思是到了冬季，鸟兽已经长成，可以获取它们了，不必选择哪些可猎，哪些不可猎，可以采用合围的方法进行猎取。
“春搜、夏苗、秋狝、冬狩”的主张，显然包含着使鸟兽正常繁衍的积极意义。只是这里说冬天打猎可以采用合围的办法，这是不对的。
刘向同样强调，在打猎的时候，天子不能用合围的办法将猎物斩尽杀绝，大夫不能成群成群地捕杀野兽，士不能捕杀小鹿小鸟，不能覆巢探卵。强调在开春以前，不能撒网捕鱼；在立秋以前，不能张网捕鸟；在立冬以前，不能进山采伐草木；在上冻以前，不能放火烧田。
此外，刘向还以伯益为例，说明伯益主持虞部，川泽管理得很好，这就是最大的德，等等。
但是，从汉代时期开始，关于山林川泽要不要管制的问题便就已有了争论。加上当时人口开始增加，对粮食的需求也日益加大，以及灾荒饥馑的屡次发生，这些保护政策并没有得到严格的执行，所以生物资源的破坏也逐渐多了起来。