大年初三老鼠娶新娘和小年朝

老鼠娶妻

据说，每年的正月初三，各地的老鼠都会大模大样地行动，寻找乐趣。其中最重要的就是公耗子和母耗子举行婚礼，以便繁衍子孙。所以，每年正月初三，人们都尽量早早熄灯睡觉，有人还为了讨好老鼠，在天黑之前在地上撒上盐、米、糕点屑，表示庆贺耗子的佳期。

“老鼠娶新娘”有个很有意思的来历：老鼠并不是天生就专门做坏事的，而是玉帝见人间有人糟蹋粮食、不爱惜衣物，派耗子精下凡，专门咬人衣物、糟蹋粮食。人们当然一见到它就打。耗子满肚子的委屈，就跑到天上告了一状，说人间对它不公平。玉帝见耗子说得很可怜，就降了一道旨意，允许它们在正月初三的夜间娶妻生子，任意活动，有人敢破坏耗子的好日子，就加倍惩罚。于是，正月初三就成了老鼠活动的日子。

正月初三，旧时江苏一带又称为“小年朝”或者“赤狗日”。这一天人们不扫地，不开火，不洒水。这天还应该祭祀祖先神灵，所以古代的中国人年初三大多不出门、不请客，只是在家祭祀天地神祇、祖先家神。