对于雷神的形象，《山海经·海内东经》中有记载，文称：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。在吴西。”这种形象是半人半兽形，人们认为雷声在天，而龙亦飞腾于天，将二者结合在一起，便会有雷雨；又将其腰问想象有一鼓，鼓发雷声。后来雷神的形象进一步变化。
《酉阳亲俎·前集》说“猪首，手足各两指，执一赤蛇啮之”；《古今图书集成·神异典》卷二一说“豕首鳞身”；《铸鼎余闻》卷一说“大首鬼形，白拥项，朱犊鼻，黄带，右手持斧，左手恃凿，运连鼓于火中”；《集说诠真》引《搜神记》说“色如丹，目如镜，毛角长三尺余，状如六畜，头如猕猴”；《唐国史补》说“其状如彘，秋冬伏于地中”；《夷坚丙志》卷七说其形如奇鬼，“长三尺许，面及肉色皆青。首上加帻，如世间幞头，乃肉为之，与额相连”。总之雷神形象不定，体形或龙、或人、或兽；脸彤或人头、猴头、猪头、鬼头。
周秉以后，雷神被称为雷师，或雷公，《楚辞·离骚》：“鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。”又《开元占经》曰：“五车东南星名曰司空，其神名曰雷公。”
无论称雷师还是雷公，当时人们崇祀的雷神只有一位，并以农历六月廿十四为雷公生日，称为“雷公诞”，是日人们均要奉祭雷公。
到了元代，雷神的形象还没有定型，因为元代有“雷公旗”，所画雷神仍为“大首鬼形”或“力士之容”。
明清时代，雷神的形象趋于统一，其标准形象概为《集说诠真》中所述：“状若力士，裸胸袒腹，背插两翅，额具三目，脸赤如猴，下颏长而锐，足如鹰颤，而爪更厉，左手执楔，右手执槌，作欲击状。自顶至傍，环悬连鼓五个，左右盘蹑一鼓，称曰雷公江天君。”
可见雷神此时最明显的特征是猴脸、尖嘴，所以民间有之“雷公脸”、“雷公嘴”的说法。
