亦称“次禅”。
入此禅者已断分别，内心纯净，定生快乐，心注一境。
它有少光天、无量光天、极净光天，少光天之威光比自地二上天小。
无量光天诸天身中发出一种无可名状的光量，极净光天诸天身上所发之光能照耀其他天处。
三禅由谨慎、清晰的理解、止、极乐、专一等五种因素构成。
进入此禅者已舍二禅所得喜乐，住于非苦非乐的境地，具有正确清晰的忆念和智慧活动，继续专一修习，产生“离喜妙乐”。
它有少净天、无量净天及遍净天。
进入四禅说明已脱前三禅的粗细思考、极乐、贪婪、精神快乐痛苦、出入息等八污点，唯念修养功德。
它由严谨的净化、止的净化、止的感觉和专一等四种因素构成，有无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、善现天、善见天、色究竟天，其中的前三天是凡夫住处，后五天为圣者住处。
修完四禅后，再专注此念便可到达“空无边处定”。
进一步修念，即达“识无边处定”。
若尔，修持者发出“无领悟之物”的念头，便可达“无所有处定”，最终到达“非想非想处定。
”