古亚述国王撒耳根二世(公元前705—前681)之子。公元前705年，撒耳根二世在一次与臣属小国小规模的武装冲突中意外身亡，西拿基立继位。当时，巴比伦王比罗达巴拉但欲摆脱亚述的控制，西拿基立便出兵打败了他及他的同盟以拦王，另立新王统治巴比伦。这次叛乱刚刚平息，西境又出现叛乱。西拿基立又举兵进攻腓尼基，继而又进攻非利士境，占领了亚实基伦及约帕二城。同年，西拿基立还派兵围困耶路撒冷，但围城的士兵在一夜之间突然大批死亡，使西拿基立不得不仓皇撤退。此后不久，巴比伦再次发生叛乱，西拿基立于公元前700年率兵南征，讨伐叛军，废黜了巴比伦王，立自己的儿子为王，从而开始了亚述王国对该地的直接控制。公元前694年又进攻巴比伦尼亚南部，同时从海上侵入以拦。公元前691年，西拿基立的军队与以拦大军在底亚河上的哈鲁城会战，遭到严重损失，但他自称取得了巨大的胜利。之后，巴比伦新王崛起，继续顽强抵抗西拿基立的亚述军队。西拿基立于公元前689年围困巴比伦城达9个月，终于将其攻克，大军扫荡了巴比伦城。西拿基立在位的最后8年号称是“升平”世界，他修筑了尼尼微城，且重修古代宫殿，开凿运河。公元前681年被其子谋杀。