【介绍】：
奥地利犹太小说家。出生于奥匈帝国统治下的布拉克一个犹太中产阶级家庭。父亲是个白手起家的批发商，一生追求功利，对子女管教严酷，后成为卡夫卡作品中父亲形象的原型。卡夫卡从小受到犹太教熏陶。1901年进入布拉格德意志大学学习文学，一学期后改修法律。1906年，获得法学博士学位。毕业后第二年开始在一家保险公司任职，1922年，因肺结核退职。1923年迁居柏林。次年在维也纳附近一疗养院病逝。
卡夫卡在中学时代，就表现出对文学的极大兴趣。大学期间，与作家往来，并在作家布罗德影响下开始创作。他把文学看作是他的生命，是他理解生活、寻求自我的手段，因而一生狂热地坚持写作，即使在疾病缠身时也是如此。他的主要文学成就是小说。其中3部长篇：《美国》(1912—1914)、《审判》(1914—1918)、《城堡》(1922)是他的代表作。其他有影响的短篇小说有《判决》(1912)和《变形记》(1912)等。他一生视写作如命，但却很少发表作品。临终前，曾留下遗嘱要求将遗稿一焚了之，禁止重版已发表的作品。只是由于友人违背他的遗愿，他的作品才得以保留、出版。
卡夫卡的作品并不表现出一般意义上的犹太性，然而他所塑造的一个个倍受欺压、屡遭凌辱的羸弱的主人公却与生活中的犹太人有着千丝万缕的联系。这些工作勤恳，却找不到归属和立足点的人物，就是欧洲社会那些没有根基、四处飘泊犹太人的化身，与他本人的犹太身份有着直接的联系。作为一个犹太人，卡夫卡受到周围世界排犹主义思潮的精神迫害，无论是在奥匈帝国，还是在后来独立的捷克，他都无法忘却自己的身份，一个到处飘泊的异乡人。他不仅感到孤独，而且没有安全感，是一个典型的异乡中的异客。他对当时正在欧洲兴起的犹太复国主义运动表示出兴趣和支持，不止一次地表示身为犹太人要寻找本民族的根，回到犹太民族古老家园巴勒斯坦建立一个犹太人的新家园。这种情绪在《城堡》中表现得十分明显，主人公K就是一个没有故乡的人，他的全部努力就是为了寻找一个自己的家园。
卡夫卡在作品中反映出人的原罪观念，实际上是一种人在长期遭受到压抑和迫害后产生的负罪感。由于失去自我支配权的人不能对自己的行为负责，却要承担其结果，所以只能把它们归结为人的与生俱来的“原罪”。他的这一文学观念不同于基督教所宣扬的“原罪”观，而是他作为一个犹太人倍受歧视感到的折射和扩大。他把“犹太人的罪名仅仅是因为生来就是犹太人，所以注定要受苦受难”的观点扩大到整个人类，并以此解释人生和社会。
卡夫卡生活在西方现代派文艺思潮涌现时期。他那独特的写作风格，对西方社会异化现象的深刻揭示，以及那一个个呼之欲出的无根基的异化人形象，使他成为西方现代派文学的奠基人之一。