《希伯来圣经》《托拉》的最后一卷。本书以开头的两个词语“这些话”为卷名。希腊文《七十子译本》本卷的名称为“deuteronomion”，意为“第二律法”。
《申命记》是以色列民到达摩押平原后，摩西在约旦河东岸向以色列民所发布的三次讲话。主要的内容是第二次讲话，占全卷34章中的24章。
《申命记》的文字体裁与风格，大大不同于《五经》的前面4卷。全书的主要内容是摩西对以色列民的三篇讲话，对众民宣讲应遵行耶和华的律法。有劝勉，也有告诚；有回顾，也有瞻望。全书内容主要部分犹如一集“摩西语录”。《五经》中的律法部分在《出埃及记》、《利未记》、《民数记》中记载的格式，都是耶和华“晓谕”摩西，由摩西再传给亚伦或众百姓。如“耶和华对摩西说，你要向以色列人这样说……”；“耶和华对摩西说，你晓谕亚伦和他的儿子并对众人说，耶和华所吩咐的乃是这样……”。这种格式是“耶和华—摩西—众百姓”的三级传达格式。《申命记》宣布律法完全改变了这种固定的格式，代之以摩西直接宣布律法给百姓，如，“你们……要遵行的律例、典章乃是这样……”等。律法规定关于设立逃城条例，《民数记》第35章第9—11节是这样记的：“耶和华晓谕摩西说，你吩咐以色列人说，你们过约但河，进了迦南地，就要分出几座城，为你们作逃城，使误杀人可以逃到那里。”同是这个设立逃城的规定，在《申命记》第19章第1—3节就变成了摩西直接的吩咐：“耶和华你的上帝将列国之民剪除的时候……你要在耶和华你上帝所赐你为业的地上，分定三座城……使误杀人的都可以逃到那里去。”
此外，《申命记》中也出现一些前4卷所不曾见的词汇和短语。如“律例”、“典章”、“以色列人哪，你要听”、“日子得以长久”等。在《申命记》中，凡“耶典”、“祭典”出现“西乃山”之处，都改称“何烈山”。《甲命记》对于在祭坛供职的祭司每称为“祭司利未人”，但在“祭典”律法中祭司与利未人有明确的界限，祭司职分只限亚伦的子孙，并不笼统称“祭司利未人”。《申命记》还特别强调废除地方的祭坛，献祭必须集中到一个耶和华所选的地方举行，即规定一切的献祭“都奉到耶和华你的上帝所选择要立为他名的居所”。以上都是《申命记》不同于《五经》前4卷所具有的特点。
《申命记》还在分国时期南国犹大王约西亚于公元前621年所发动的宗教革新运动中起了重要的作用。据《列王纪下》第22、23章记载，犹大王约西亚在位第18年(公元前621年)，在进行修理耶路撒冷圣殿的过程中，从圣殿中发现了一部律法书(也称为“约书”)，大祭司希勒家交给王的书记沙番，沙番就把律法书读给约西亚王听，王听后大为震惊，说我们“没有遵着书上所吩咐我们的去行，耶和华就向我们发烈怒”。于是，约西亚王根据这部律法书的记载，发起了一场轰轰烈烈的宗教革新运动，从上到下，大力清除一切异教偶像、邱坛和异教的仪礼陋习。约西亚王所发动的这场宗教革新所依据的律法书被认为是现在《申命记》核心部分的一个单行本。律法书也称为“约书”，篇幅不是很长，能够在较短的时间里分别在王面前和众百姓、诸长老之前读完两遍。所以，这“约书”不可能是全卷的《申命记》。至于被认为“约书”是《申命记》的核心部分，有力的佐证是根据《列王纪下》第23章所记，约西亚王当年所进行革新宗教的所有项目，都符合《申命记》这一部分所记载的内容。他所采取的各项措施，在《申命记》里都可以找到相应的规定。例如：禁止拜日、月、星辰和天上万象；禁止偶像崇拜；规定集中献祭、废除地方邱坛；禁绝交鬼行巫术与废除家中神像；关于地方邱坛祭司待遇的规例等等。约西亚王这场雷厉风行的宗教革新运动，早在希西家王(公元前720—前692)时代就曾部分进行过。希西家王死后，玛拿西王(公元前692—前638)又全盘推翻，甚至迫害正直的先知。也可能就在玛拿西迫害时期，这部律法书(即“约书”)被隐藏起来，过了一、二十年时间，到了约西亚王修理圣殿时才又被发现出来。这部律法书的成书不能早于公元前8世纪先知阿摩司、何西阿的时代(约公元前760—前735)。因为他们并不要求废除地方圣所，如《申命记》中所规定的，要集中到一个地方献祭。《申命记》的规定代表了更晚期的发展，它的成书应在公元前635—前621年之间，更早些可推到公元前700年，即希西家王在位的年间。
《申命记》的核心部分为第12—26章，可称为《申命记》律法集，集中记录《申命记》的律法。此部律法书的起始句为：“你们……要谨守遵行的律例典章乃是这些……”其结束句为：“耶和华你的上帝今日吩咐你行这些律例典章，所以你要尽心尽性谨守遵行”。这样，第12—26章成为《申命记》中一个可以独立的主要部分。被称为“摩西律法”的条款分布在律法书五卷里面，主要在《出埃及记》的第二、第三部分(《出埃及记》第19—40章)和《利未记》、《民数记》第27—36章的一些部分和《申命记》中。举凡突出的律法条文每二次至三次出现于上述不同的律法书卷里。例如“以眼还眼，以牙还牙”的条例出现三次，即《出埃及记》第21章第24节、《利未记》第24章20节和《申命记》第19章第21节。这种相同律法或类同律法条款在律法书中出现二至三次的现象，说明律法书中包含有代表不同时期、不同特点的三部律法，可称为《出埃及记》律法(耶神典)、《申命记》律法(申典)和《利未记》律法(祭典)。三部律法记载的异同说明了不同时期律法的发展过程。如以三部律法中都有记载的奴隶条款进行比较：《出埃及记》的条款是：人若买希伯来人作奴隶，期限规定为6年，第7年应给予自由，可白白的出去。奴仆若孤身来，就可以孤身去，他若有妻，他的妻就可以同他出去，奴仆如爱他的主人，不愿意自由出去，他的主人就要带他到审判官那里，又要带他到门前，靠着门框，用锥子穿他的耳朵，他就永远服事主人。但男仆与女婢不同，女婢不可象男仆那样出去。《申命记》中关于奴隶的规定与上述基本相同，但有若干差异：对于买希伯来人作奴仆，期限仍为6年，到第7年就要任他自由出去。所不同的是，他自由的时候，不是“自由的出去”，而是“任他自由的时候，不可使他空手而去，要从你羊群，禾场，酒榨之中多多的给他”。并且还规定男仆、女婢应一视同仁：“你待婢女也要这样，你任她自由的时候，不可以为难事。”这说明《申命记》关于奴隶的条款更加宽宏与仁慈。至于不愿意离开主人的，要在门上用锥子行穿耳的手续，但没有规定要“带他到审判官那里”作公证(参见《申命记》第15章第16—17节，《出埃及记》第21章第5—6节)。《利未记》的律法属于第三部律法，代表更晚代的发展。《利未记》第25章第39—55节关于奴隶问题有明确的规定：不可把希伯来人买来作奴隶，只能当作雇工，“不可叫他象奴仆服事你，他要在你那里象雇工人和寄居的一样，到了禧年，他和他的儿女要离开你，一同出去归回本家，到他祖宗的地业那里去。”同时《利未记》的律法还规定，如果要买奴隶，“可以从你周围的国中买，并且那居住在你们中间的外人和他们的家属……也可以从其中买人”。
先知耶利米工作的年代，正值公元前6世纪南国犹大濒临灭亡的时代，其时社会上所实行的是《出埃及记》与《申命记》所规定的律法，即可以拥有希伯来本族人的奴隶。所以当巴比伦的军队围攻耶路撒冷时犹大王与众民立约，宣告释放奴隶，让希伯来人的奴仆和婢女自由出去。虽然由于这一宣告，一度释放了男女奴仆，但后来有人反悔，又强迫他(她)们继续为奴。尽管如此，这一事件证明耶利米时代还没有实行《利未记》律法关于不准将希伯来人弟兄买为奴隶的规定，因为耶利米时代，“祭典”律法还未出现。
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