日美海上部队于1943年3月下旬发生科曼多尔海战后，日方以护航运输队向阿留申群岛西部地区进行输送的企图失败，只得依靠潜艇部队完成这项艰巨任务。当时，日北方部队所属的“伊－31”号、“伊－34”号、“伊－35”号等多艘潜艇都在日本和阿图岛、基斯卡岛之间执行输送任务。日联合舰队司令长官得知美军于5月12日在阿图岛登陆后，立即命令北方部队，将其潜艇集中于阿图岛一带，袭击美军军舰和运输船只，以支援守岛部队的抗登陆作战。“伊－31”号和“伊－34”号这时正为输送物资而驶抵基斯卡岛，12日当天卸载后，立即赶往阿图岛水域。“伊－31”号于13日13时30分在霍尔茨湾对1艘美战列舰发射2条鱼雷，后又攻击其他军舰。据美军史料记载，被攻击的是“宾夕法尼亚”号战列舰，它将2条鱼雷都规避了过去。14日后，再无“伊－31”号潜艇的消息。“伊－34”号于12日离开基斯卡岛，驶往阿图岛水域活动后，于29日回到幌筵。“伊－35”号也于12日中止输送行动后，立即赶赴阿图岛，16日在北海湾对1艘美巡洋舰发射2条鱼雷，而后受到2艘驱逐舰的追击，并被击伤，19日回到幌筵。此后，“伊－24”号潜艇还于5月30日从幌筵出发，去阿图岛接运岛上的残存人员，但未与岛上发报者联系上，便停止执行这项任务，而去基斯卡岛从事输送。此外，“伊－175”号、“伊－171”号、“伊－169”号等潜艇也于5月中下旬从吴港和横须贺驶往阿图岛方向，去袭击海上美军舰船。这几艘潜艇在该海域一直巡逻到6月上旬，未发现目标，便去基斯卡岛执行输送任务。