在盟国RA．56护航运输队安全返回英国之后(见JW．56和RA．56护航运输队的护航战)，英国本土舰队司令决定以后东行的赴苏护航运输队不再分为两部分，而是每次组织一支庞大的运输船队，并由一支强大的护航兵力进行护航和掩护。
1944年2月20日，JW．57护航运输队从英国埃韦湾出发，前往苏联北部。该护航运输队编有42艘运输船只和1艘油船，其护航兵力由格伦尼海军中将指挥，辖有“黑王子”号轻巡洋舰(旗舰)、“追击者”号护航航空母舰和17艘驱逐舰。另有3艘巡洋舰为护航运输队提供掩护。在护航运输队航行的前一阶段，英国岸防航空兵的岸基飞机还为它提供对空和反潜警戒。
德军决心截击JW．57护航运输队，部署了一个由10艘潜艇(“U－956”号、“U－674”号、“U－425”号、“U－601”号、“U－362”号、“U－739”号、“U－713”号、“U－313”号、“U－312”号和“U－990”号)组成的“韦沃尔夫”艇群。此外，由4艘潜艇(“U－472”号、“U－315”号“U－673”号和“U－366”号)组成的“哈特穆特”艇群也奉命出发，前往攻击JW．57护航运输队。这14艘潜艇一前一后组成两条巡逻线。2月23日，一架德国“容克尔”88式飞机发现了JW．57护航运输队。随后，一架FW200型飞机与护航运输队保持接触长达10小时以上。24日，一架FW200型飞机尽管遭到“追击者”号航空母舰舰载机的攻击，仍与护航运输队保持着接触，并将“U－425”号、“U－601”号、“U－739”和“U－713”号潜艇引至现场。但“U－713”号潜艇被一艘护航舰艇用深水炸弹击沉。到25日傍晚，德国潜艇均被驱走，一架“卡塔利娜”式水上飞机击沉“U－601”号潜艇。随后，“U－990”号潜艇用音响自导鱼雷击沉1艘驱逐舰(“马拉塔”号)。26日和27日，“U－956”号、“U－366”号、“U－278”号、“U－312”号和“U－362”号潜艇对护航舰艇实施了攻击。但均未击中目标。“追击者”号航空母舰上的“剑鱼”式飞机冒着恶劣天气进行多次巡逻，并实施了数次对潜攻击，但未获战果。2月28日，德潜艇停止了攻击。是日，JW．57护航运输队驶抵科拉湾。
3月2日，西行的RA．57护航运输队驶离科拉湾。该护航运输队编有31艘运输船只，其护航兵力由JW．57护航运输队的护航兵力担任。本土舰队司令弗雷泽海军上将预计到，德国潜艇虽然对JW．57护航运输队的攻击未能得逞，但它们将对RA．57护航运输队尽早地实施截击。为此，他让苏联派出空中巡逻对通往科拉湾的接近路进行搜索，并命令RA．57护航运输队向东进行一段迂回航行。这些措施终于奏效，护航运输队直到两天之后(即3月4日)，才被德国的空由侦察发现。德国海军集结了15艘潜艇用以攻击RA．57护航运输队。3月4日，一架“剑鱼”式舰载机用火箭击伤了“U－472”号潜艇；随后，由一艘驱逐舰将这艘潜艇击沉。5日昼间，“U－703”号潜艇击沉1艘货船(7062吨)，“剑鱼”式舰载机则击沉了“U－366”号潜艇。5日夜，只有“U－278”号、“U－288”号、“U－959”号和“U－673”号潜艇进行了攻击，但未获战果。6日，“追击者”号的“剑鱼”式舰载机击沉了“U－973”号潜艇，另击伤2艘潜艇。7日，“剑鱼”式飞机继续进行反潜巡逻，但没有发现潜艇。3天以后，即3月10日，RA．57护航运输队驶抵埃韦湾。盟军这次护航运输战，共击沉德国潜艇5艘，击伤2艘；自己有1艘驱逐舰和1艘货船被德潜艇击沉。