在JW．58和RA．58两支护航运输队于1944年4月胜利结束其航行之后(见JW．58和RA．58护航运输队的护航战)，英、美计划应于这年春季运到苏联的物资已如数运到。这样一来，东行的JW护航运输队便暂时停止了。但是，当时在苏联北部港口仍有许多艘已卸载的英、美商船。此外，美国转交给苏联的“密尔沃基”号巡洋舰的舰员需要回国，另有大约2300名苏联海军人员准备前往英国接收“君主”号战列舰以及6艘驱逐舰和4艘潜艇。于是，同盟国又组织一支西行的护航运输队——RA．59护航运输队。该护航运输队编有45艘运输船只，其护航兵力为：1艘巡洋舰(“王冠”号)、2艘护航航空母舰(“活动”号和“剑术师”号)、16艘驱逐舰和4艘护卫舰。这支护航兵力由麦格雷戈海军少将指挥，于4月23日抵达苏联科拉湾。
4月28日，RA．59护航运输队从科拉湾出发。鉴于德国战列舰“梯比兹”号因再次受创而不能投入战斗，这次盟军没有派出重型舰只为这支护航运输队提供支援。在RA．59护航运输队航行的最初阶段，苏军派出3艘驱逐舰、3艘扫雷舰和6艘潜艇，以加强护航。29日午夜，德军空中侦察发现了RA．59护航运输队。当时，德军在熊岛航道集结有12艘潜艇。30日，有些潜艇与RA．59护航运输队发生了接触。“U－711”号潜艇击沉1艘运输船只(7176吨)。5月1日，“U－278”号、“U－307”号和“U－959”号潜艇用音响自导鱼雷对驱逐舰进行了数次攻击，但均未命中目标。是日，“剑术师”号护航航空母舰的“剑鱼”式飞机用深水炸弹击沉“U－277”号潜艇；2日，又用深水炸弹击沉“U－959”号和“U－674”号潜艇。3日清晨，“U－278”号潜艇遭到2架“剑鱼”式和1架“马特莱特”式飞机的攻击。但这艘潜艇在击落这架“马特莱特”式飞机之后逃遁。3日和4日，鉴于德国潜艇已被远远抛在后面，2艘护航航空母舰便脱离护航兵力群单独驶往斯卡帕湾和克莱德湾，而护航运输队尔后的空中掩护则由英国岸防航空兵来承担。5月6日，RA．59护航运输队的44艘运输船只安全驶抵英国埃韦湾。