日军南洋部队攻占莱城、萨拉莫阿后，拟于4月进攻图拉吉岛和莫尔兹比港。但因3月10日遭美航母编队袭击而将此计划推迟到5月执行。在此期间，准备扫清腊包尔外围要地之敌，布干维尔岛就是其中之一。该岛位于新不列颠岛和新爱尔兰岛东南，距约180海里。日军查明在布喀岛和布干维尔岛的基埃塔设有机场，在肖特兰岛建有良好的舰艇驻泊地，既可将该地用作保卫腊包尔的前哨，又可作为进攻图拉吉岛的出发地。为进占布干维尔岛，日南洋部队以第30驱逐舰大队和第8海军陆战队等兵力组成登陆部队，于3月28日从腊包尔出发，30日5时30分在肖特兰岛登陆，接着对附近几个小岛进行扫荡。30日16时，登陆部队的部分兵力离开肖特兰岛，驶往基埃塔。31日2时30分在基埃塔上岸，设置了通信站。与此同时，以第5炮舰大队和第8海军陆战队的另一部分兵力组成的布喀岛进攻部队，于30日7时30分在布喀岛登陆，并占领了机场。至此，布干维尔岛及其周围水域便为日军所控制。