古代巴勒斯坦种族名，也代表一教派名。公元前9世纪以色列王国暗利建都撒玛利亚。公元前722年亚述王撒珥根灭亡以色列王国，占领撒玛利亚城，将以色列王国居民掳去亚述各地，并从巴比伦等外地迁来异族居民，用以补充撒玛利亚城被掳的居民，这些外地异族人逐渐与仍然留在撒玛利亚的以色列人杂居通婚，产生了众多的混血后代，再加之异族宗教、文化、习俗的影响，渐渐形成一个新的种族，即“撒玛利亚人”。为此，撒玛利亚人为以后正统的犹太人所鄙视，亚述撒珥根王自称他从撒玛利亚城共掳走以色列居民27000多人，这些人大多都是民众领袖、祭司和富人，留居原地的大都为贫民。撒玛利亚人认为自己是公元前722年失散的12个以色列支派的后裔，他们还保持了一些本民族的习俗。犹大王国希西家王于公元前720年即位时曾召集北方以法莲、玛拿西、以萨迦、亚设、西布伦等族人去耶路撒冷守逾越节。约西亚王于公元前621年进行宗教革新运动时，也有这些支派的人参与。公元前538年之后，被掳的犹太人从巴比伦返回耶路撒冷时，撒玛利亚人仇视回归的犹太人，正统的犹太人则认为他们不是纯洁的种族。两派犹太人之间彼此对立。撒玛利亚人认为重返故里的犹太人伪善、骄傲。撒玛利亚人特别反对以斯拉和尼希米一再坚持的不得与外族人通婚的禁令。于是他们千方百计破坏和阻挠重修城墙和圣殿的工作。这时也有人故意违反律法，例如大祭司的弟弟玛拿西，就娶撒玛利亚城波斯总督参巴拉的女儿为妻。一般认为，撒玛利亚人有利可图时，就承认自己与犹太人有血缘联系，遇到困难时就予以否认，并与犹太人反目为仇。他们有的还在上帝圣殿中祭奉异神。在宗教方面，撒玛利亚人只接受《希伯来圣经》中的前五卷书，即《律法书》部分，他们的《撒玛利亚五经》与现存的《摩西五经》有若干差异之处。