施槃是明朝苏州府第一个状元，他出生在苏州吴县的一个有钱人家里。五六岁时，就吵着要爹为他请一位教书先生。爹见儿子还小，劝他再等几年，可是小施槃却撅着嘴说：“还小哪！甘罗12岁就拜相了。照这样下去，我要到什么时候才能中状元？”
爹见他小小年纪有这么大的志气，就笑眯眯地说：“好，我去请，我去请！”他刚说完“请”字，门外就有人应声：“我来了！”随着说话声，风尘仆仆地走进来一个白发老人来。
小施槃一见老人，惊喜地扑上去，朝着老人纳头便拜。
小施槃为什么见了老人会这么高兴？原来，他从大人们的嘴里早就知道他的底细。老人是前村的秀才，虽屡试不中，却是很有学问。他教出来的学生，以后都做了官。老人虽然白胡子一大把，但他仍闲不住，总想找个称心的学生。他把前村后巷的小孩排了一排，施槃虽小，但很聪明。有心收他做学生，又怕他爹不同意。这次老人因为有事路过施家，正好听到父子的对话，因此就应声走了进来……小施槃见自己心目中的老先生不请自到，他能不高兴吗？从此，小施槃如鱼得水，学问大有长进。
九岁那年，小施槃就会吟诗作画。逢年过节，村上的人就要请他写对联，而他总是有求必应，一挥而就。
京城有个姓张的都御史，路过施家村，听人说施槃小小年纪就会吟诗作对，有点不相信，就想去看个究竟。他一进门，就迫不及待地问：“小施槃呢？我要见他。”
听话听声，锣鼓听音。施槃的爹见这张大人急着要见自己的儿子，便猜出他的意图。可是不巧的很，小施槃走亲戚去了，去叫吧，路太远了。没办法，他只得双手一摊说：“张大人，您来的不巧，小儿走亲戚去了。”
张都御史不相信有这么巧的事，怕是见了我有意避开的。既然如此，我何必痴汉等婆娘。正想告辞，小施槃突然从外面蹦蹦跳跳进了门。他一见爹，就亲热地说：“爹，我一吃完饭就回来了。”
爹见到儿子，不由松了口气：“我儿，快来见过张大人。”
小施槃见礼以后，就想退到书房里去。张都御史哪肯放过，便把手一拦说：“听说你会吟诗作对，是吗？”小施槃连说：“不敢，不敢，还请多多指教。”
张都御史还当他不敢应战哩，便不客气地说：“我想到一句上联，就是想不好下联，请你对上去。”他不等小施槃回答，便说出上联：“新月入弓，残月入弓。上弦弓，下弦弓。”
小施槃对张大人看了看，便微微一笑对道：“朝霞似锦，晚霞似锦。东川锦，西川锦。”
张都御史见他才思敏捷，对答如流，不禁夸奖道：“小小年纪，就出口成章，将来定能出人头地！”
有一次，施槃随父亲到扬州去，船停泊在岸边。在送客时，不小心失足掉到河里。众人急忙将他拉上船。他刚在船上站定，便随口吟道：“脚踏船头船便开，天公为我洗尘埃。诸君莫笑衣衫湿，才向龙门跳出来。”
张都御史说得没有错，小施槃也没有使众人失望。他十二岁那年，就得中高第。明英宗正统年间，他春风得意，高中状元及第。
一天，明英宗来到翰林院，见到英俊的少年状元施槃，便问：“卿家是苏州人，可知道有哪些名胜古迹？”施槃不假思索答道：“有四寺四桥。”英宗又问：“何谓四寺、四桥？”施槃不慌不忙地说：“四寺是承天、万寿、永定、隆兴；四桥是凤凰、来苑、吉利、太平。”四寺四桥，大吉大利。英宗一听，龙颜大悦，称赞不已。