从前，一位老阿爸有三个儿子。当孩子们还幼小的时候就失去了母亲，从此老人起早贪黑，辛勤耕种，抚育三子，直到年迈。等孩子们到了婚娶年龄，他又一一地给他们娶了媳妇，立了家业。可是，三个儿子看到父亲日趋衰老，失去了劳动能力，就互相推脱，谁也不好好抚养他，常给他吃残羹剩饭，还百般虐待。
长期的精神折磨，加上缺乏必要的营养，使老人苍白无力，胫骨连自身的重量也撑不住了。在无可奈何的情况下，他请来了一位公正的中介人给调解一下。中介人说道：“按照幼时靠父母抚育，老来靠儿女供养的世俗，就像好衣服被三夏雨水淋毁一样，你们的阿爸被六旬年岁所制服，如今正在经受着衰老的苦楚，你们理应好生照料。”
藏族男女结婚照（图文无关）
他还严厉地斥责道：“可你们竟然不顾培育过自己的阿爸，忘掉抚育之恩，世界上还有这样的道理吗？”虽然三个儿子心里不高兴，但表面上又不得不接受指责。经过一番商议，决定轮流着供养老阿爸。起初每人轮着供奉一年，后来变成一月，进而又降到一天，到后来连一天也不想供养，就按顿轮流着吃。老人常为吃饭奔波，受尽了艰辛。不久，三个儿子连饭也不愿供给，把老人彻底赶出了家门。老人只好白天拄着拐杖讨饭，晚上到一个岩洞里栖身。
冷不得已我才把它拿出来了。你才出那么点儿价钱，我不想卖了。”说着拿起小匣子要走。过路人连忙拉住老人的手，急切地说：“那么我这就回去取银子，过不了几天就回来的，一时半会儿，您可千万不要卖给别人了，好吗？”
“好！好！”老人轻轻点头表示应诺，俩人紧紧地握了握手。
村里的人们看到这个情景，都十分惊讶。一传十，十传百，消息就像轻风，不一会儿工夫，吹遍了整个村庄。三个儿子听到以后，都抢着要供养父亲，争执不休。末了，村上的老人出来调停，让他们按照原来的商议，从大儿子起轮流着每人供养一年，才放弃了争执。打那天起，大儿子以上好的食物、适体的衣服敬奉老阿爸一年。年底，当二儿子自动上门来接阿爸时，大儿子还求老人道：“阿爸啦，您还是留在我这里吧，啥事都不用您分心。”二子着急地说：“唉！这怎么行呢？有道是‘男儿不违言，豺狼不离迹’，我们都要信守契约，谁也不能违背它呀。”说完正要背着老阿爸往外走，恰逢三儿子跑来拦住说：“阿爸啦，俗话说‘干活时家里人多了好，吃穿时家里人少了好’，二哥家娃娃多，房又小，您还是上我家里去吧。”这时三个儿媳妇也闻风赶来，争着要侍奉老公公。
就这样，他们你争我夺地敬养了数年以后，老阿爸总算活到了头，在家寿终正寝了。还未来得及葬送阿爸的尸首，三兄弟就开始争抢起小宝匣来，真是你不放开，我不松手，眼看一场兄弟相残就要发生。村里的老人们又出来调劝，让他们先把父亲的亡魂超度等事办好，然后选择一个老实公道的人把珍宝卖掉，把银子平分给他们。三兄弟都同意了。
于是，他们又合作起来，你出物我出力，尽快办完了阿爸的丧事。这天，按照事先商定，请来了村里一位最公正可靠的人，让他当众启开小宝匣。那人启开宝匣，取出里面的红布包，打开一看，“啊！”原来里面包的是老人用过多年的那块碾鼻烟用的石棍。三兄弟个个目瞪口呆，像失了魂一般一动不动。
这时候，那位要收买珠宝的过路人又来了，他以非常惋惜的口吻叹道：“嗳！现在后悔太晚了。由于你们不是真心实意地恭奉爱戴阿爸，只是贪图得到他手中的珍宝，连这块宝石也对你们的行为感到了厌恶，这才变成了石头。”三兄弟就像哑巴吞了黄连，羞惭地底下了头。
打那时起，人们对于父母辛苦养育子女，而子女只贪图父母的钱财，却不去敬奉、赡养父母的无耻行为，斥责为“父心在子，子心在石”。