很早以前，一个穷光棍汉有个很富的邻居，他经常借邻居的牛耕地。
有一天，他借了邻居的一头犏牛，把地耕完去给邻居还牛时，邻居正在吃晚饭，他不好意思打扰邻居，就把牛赶进牛圈，悄悄地出来了。
第二天，他又去借牛耕地，邻居说：“昨天你不是把牛借去了吗？现在还哪有牛再借给你！”穷光棍说：“啊呀！昨天晚上我把牛给你赶来，见你们正在吃饭，不好意思打扰你们，就把牛打进牛圈悄悄地回去了。”
邻居说：“你既然把牛还来了，为什么不给我招呼一声？你给不给牛？不给我们就找国王告状去！”
草率的国王
穷汉说：“反正我把牛还给了你，你要告就告吧！”于是二人找国王去告状。
他们走了一会，碰见一个人赶马，那马跑了，赶马的人让他把马帮着往过来赶一下，他拿起一个石头打过去，不料正好打在马腿上，把马腿给打断了。
那赶马的见穷汉把他的马腿打折了，就生气地说：“我让你帮着把马往回赶一下，并没有让你把我的马腿打断，你赔我一匹好马！”
穷汉说：“我没有马给你赔。”这样，两人吵起架来，吵了好一会，相持不下，就找国王去告状。
他们走在半路上，又碰见一个背水的年轻媳妇，问她们上那里去。他们回答说：“找国王告状去。”那媳妇说：“我到婆家想娘家，到娘家想婆家，请你们代问一下国王该怎么办？”
穷光棍汉开玩笑地说：“你太幸福了才不知怎么办！”说着把背水的年轻媳妇掀了一把，不想把背带给弄断了，桶掉在地上摔烂了，那年轻媳妇很生气地说：“你欺负人太厉害了，我们找国王告状去！”于是，他们四人一起去找国王告状。
国王问他们告的什么状？那个富人指着穷光棍说：“他借了我的牛去耕地，却不还我牛，还说是把牛还给我了。”
穷汉说：“我借他的牛是真的，没还是假的，我把牛还给他时，他们正在吃饭，我不好意思说话，就悄悄地回来了。”
国王指着光棍汉说：“你为啥把牛还给了不说话？把你的舌头割掉！”
国王又指着富人说：“你不是没长眼睛的人么，牛还给了你，你为啥没看见？把你的眼睛挖了！”
那富人很害怕地说：“我牛也不要了，我们两人没事了！”
国王问赶马的：“你为什么来告状？”赶马的说：“国王，因为他打断了我的马腿。”穷光棍说：“他让我把马往回赶一下，我用石头打了一下，不料打断了马腿，我并不是有意的啊！”
国王说：“把马主人的舌头割了，你为什么要让别人赶马？”
又指着穷光棍说：“把你的手砍了，你不一定用石头赶马么，为啥要用石头打马！”
马主人听了很害怕地说：“我的马腿打断了没关系，我们两人一定和好哩！”
国王问那年轻媳妇：“你为什么来告状？”她说：“他掀了我一把，把背水带弄断了，水桶掉在地上摔烂了，所以来告状。”
光棍汉说：“他说她到婆家想娘家，到娘家想婆家，让我代问国王该怎么办。我说你太幸福了才不知道怎么办，带开玩笑地推了她一下，不料将她推倒了，才弄坏了背水带和水桶，并不是有意的啊！”
国王又问那媳妇。“他说的对么？”
媳妇回答说：“说的对。”
国王对媳妇说：“你想在娘家住就住在娘家，想在婆家住就住在婆家，想头多了就把头割掉！”
最后，他们都和好地回去了。