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hanglu zhinan
记述海区和港口状况并指导舰船安全航行的航海图书。它与海图配合对照阅读使用，是海图资料的补充。在海图上用图式和缩写等所描绘的海区状况有一定的局限性，而航路指南则用文字详尽描述海区和港口的自然地理状况，气象、气候、潮流、海流、助航标志、危险物等，并提出推荐或经验航线、狭水道导航及锚地系泊等方法及注意事项。还介绍有关港章，淡水、燃油供应，以及服务事项等。有的还附有重要物标的对景图。
《中国航路指南》由中国人民解放军海军司令部航海保证部编辑出版，共分为3卷，所涉及的范围，按中国海区由北至南划分。第一卷鸭绿江口至连云港；第二卷连云港至诏安湾；第三卷诏安湾至北仑河口(包括广州以西沿岸、南海诸岛、越南沿岸)。还出版有朝鲜半岛、日本、中南半岛东岸、马六甲海峡、菲律宾群岛、印度尼西亚及太平洋诸岛等航路指南多卷。每卷航路指南的首页附有前言和说明，其内容有编写单位、资料来源和有关所叙述到的方位、长度、深度、高度、风浪方向、航道左右侧划分的规定。每卷下分若干章，第一章为总述，介绍本卷所包括海区的水文气象概况，包括风、气压、气温、相对湿度、降水、云、雾、能见度、海流、潮汐、潮流、水温、盐度、风浪、涌等。从第二章开始顺岸分段记述航海资料，包括航标、航道、浅滩、危险物、航法、对景图、引航制度、锚地、码头、泊位等。并提出一些推荐航线、狭水道导航方法及注意事项。根据目录可按地区查阅有关资料内容。《中国航路指南》各卷出版后，如资料有新的补充或变化，则发布“航海通告”。由使用单位按规定进行小改正；此外，还采用“换页”的办法，将书中需改正的页，经订正后重新印刷成活页发至用户，由用户按页码顺序更换旧页，并将“换页”期数、更换日期、改正人姓名分别登记入该卷所附用的“航路指南改正登记表”。当某一卷航路指南的内容变化较大，可不定期地出版“航路指南补篇”，作为该航路指南的补充，并将“补篇”出版的消息公布在航海通告中。此外，1976年起由中国航海图书出版社发行外籍船舶使用的航路指南，分中文和英文两种版本。
英文版《航路指南》由英国海军海道测量部出版，包括全世界各海区共70余卷，出版的书号为NP1～73。各卷《航路指南》通常每隔十几年才能再版，出版后汇集新改正资料(临时通告和预告除外)，大约每隔1～2年印发航路指南补篇，新的补篇出版以后，旧的补篇作废。使用时，参考补篇的改正和增补内容。每卷航路指南的第一章，是本书所述地区的总概说，内容包括：①一般航海知识和规则。含本书所述的范围、航路与航海危险、航海注意事项、浮标制度、引航制度、海滩救助、分道通航制、军事演习区、移动油井架，渔业及海关、检疫的规定等。②国家与港口。含本卷所述各国一般介绍、语言、政府、海岸地形、物产资源和贸易、币制、交通运输、港口及港口的修理、燃油、供水、测速线和校正罗经等条件。③自然条件。含本卷所述地区的海底、海流、潮流、浪与涌、地磁异常、气候与天气，以及海水密度等。第二章开始分区顺岸分别对有关航海问题进行说明。在每个地区开始的每页的首行，指明所述地区的航用海图图号，便于找出海图对照阅读。航海说明的主要内容是：总论、警告、地理情况、危险物、浅滩、锚地、航法、引航制度、助航标志、码头、交通和暴风信号、雾号等。书后还有主要航标和物标的对景图，重要雷达物标的影象，以及各种附表，如港口水深表、避风锚地表、雷达显著物标的最大视距表等。书的最后索引，按地理名称及内容名称的字母顺序排列，以便查阅。