中国：1月25日，范徐丽泰当选为香港临时立法会主席。
2月19日，邓小平在北京病逝，终年93岁。25日，北京隆重举行了邓小平追悼大会。
3月14日，八届全国人大五次会议审议通过国务院关于设立重庆直辖市的议案。6月，重庆直辖市各领导机构挂牌办公。
3月18日，南宁——昆明铁路全线铺通。
4月26日，原全国人大常委会委员长彭真去世，终年95岁。
6月1日，来自台湾的“亚洲第一飞人”柯受良驾车飞越黄河壶口瀑布。
7月1日，中英两国政府香港政权交接仪式在香港举行。出席仪式的国家主席江泽民宣告：中国政府对香港恢复行使主权。接着，香港特区行政长官董建华等官员宣誓就职。
8月29日，中国共产党十四届七中全会决定开除原中央政治局委员、北京市委书记陈希同党籍。
9月12日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行，大会决定把邓小平理论确立为指导思想。
10月28日，黄河小浪底水利枢纽工程截流成功。
11月8日，长江三峡水利枢纽工程顺利实现大江截流。
外国：1月1日，加纳外交官安南就任联合国第七任秘书长。
2月27日，英国宣布，罗斯林研究所于上年7月用无性繁殖方法(克隆)繁育出一只绵羊。
4月2日，继去年4月2日俄罗斯和白俄罗斯组成共同体以后，两国组成紧密联盟。
4月22日，秘鲁特种部队成功地解救出被恐怖分子扣押在日本大使馆内的72名人质。他们是上年12月17日被扣400名人质中的最后一批。
4月——9月，印度尼西亚加里曼丹岛发生森林大火，烧毁森林171万公顷，给亚洲乃至全球气候带来长期不利影响。
5月1日，工党在英国大选中获胜，布莱尔出任首相，保守党长达18年的执政宣告结束。
5月17日，经过一年战斗，卡比拉率领的反政府武装于本日攻占扎伊尔首都金萨沙。卡比拉宣布将国名改为刚果民主共和国，并自任总统。
5月27日，俄罗斯与北约签署相互关系的基本文件，北约东扩开始启动。7月上旬，北约决定接纳波兰、捷克和匈牙利三国。
5月28日，俄罗斯和乌克兰就黑海舰队问题达成协议。
6月5日，刚果政府军与前总统萨苏的民兵发生战斗。10月14日，萨苏的民兵攻占总统府，现总统利苏巴逃往加蓬。
7月2日，泰国铢一日之内贬值20%，引发一场席卷东南亚的金融危机，韩国、马来西亚、新加坡等国也未能幸免。
7月4日，美国“火星探路者”号飞船在火星表面成功登陆。
7月5日——6日，金边发生武装冲突，柬埔寨第二首相洪森的部队将第一首相拉那烈的部队赶出首都，另选外交大臣翁霍担任第一首相。
8月4日，世界头号寿星、法国人让娜·卡尔曼去世，终年122岁。
8月31日，英国王储的前妻戴安娜在巴黎因车祸身亡，年仅36岁。
10月8日，朝鲜宣布金正日被推举为朝鲜劳动党中央总书记。
11月17日，在埃及旅游胜地卢克索，恐怖分子枪杀了60名外国游客和4名警察。
中外关系：4月22日——26日，江泽民主席访问俄罗斯。23日，中俄双方签署了《关于世界多极化和建立国际新秩序的联合声明》。24日，中国、俄罗斯、哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克五国元首在莫斯科签署《关于在边境地区相互裁减军事力量的协定》。
10月26日——11月2日，江泽民主席访问美国。10月29日，他和美国总统克林顿发表《中美联合声明》，决定共同致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。
12月28日，中国和南非建立外交关系。