中国：1月3日——13日，中国运动员在第六届世界游泳锦标赛上获得4项游泳冠军。
5月14日，江青在北京住所自杀身亡。
6月12日——26日，华东江淮太湖流域连降暴雨，遭遇特大洪灾。
8月12日——23日，中国红十字会代表和大陆记者首次访问台湾。
11月27日，长江葛洲坝水利枢纽工程全部竣工。
12月15日，我国自行设计和建造的秦山核电站并网发电，这是中国第一座核电站。
外国：1月18日，以美军为主的多国部队开始对伊拉克发动大规模空袭。2月24日，多国部队向伊拉克发起代号为“沙漠风暴”的地面进攻，伊军溃败。27日，伊拉克宣布撤出科威特。
1月27日，索马里反政府武装攻占总统府，执政22年的西亚德总统逃走。后来，反政府的各派武装在首都摩加迪沙展开长期内战，全国陷入割据分裂状态。
3月17日，苏联举行全民公决，四分之三的投票者赞成保留苏联。
4月1日，华沙条约组织宣告解散。6月28日，经济互助委员会正式解散。
5月6日，巴西和巴拉圭合建的世界上最大的伊泰普水电站竣工投产。
5月21日，埃塞俄比亚铁腕人物门格斯图被迫辞职出走。28日，反政府武装攻占首都。
5月21日，印度总理拉吉夫·甘地在竞选演讲时被炸死。
5月25日，最后一批古巴军人撤离安哥拉，安哥拉政府与反对派争取安哥拉彻底独立同盟(安盟)在里斯本达成和平协议。
6月12日，叶利钦当选为俄罗斯总统。
6月19日，哥伦比亚头号毒枭埃斯科瓦尔向政府投降。这是近两年哥伦比亚政府发动“全面扫毒战争”以来取得的重大战果之一。
6月25日，斯洛文尼亚和克罗地亚同时宣布脱离南斯拉夫独立。南联邦军队先后撤出上述两国。
8月19日，苏联副总统亚纳耶夫等人下令拘禁在克里米亚休假的戈尔巴乔夫，宣布实行紧急状态。在叶利钦及其支持者的坚决反击下，紧急状态破产。21日，戈尔巴乔夫恢复自由，返回首都，但大权落到了叶利钦手中。24日，戈尔巴乔夫只得辞去苏共中央总书记职务，并宣布解散苏共中央。“8·19”事件发生后，苏联各加盟共和国纷纷宣布独立。
12月3日，日本众议院通过向海外派兵法案。
12月8日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三国领导人宣布组成“独立国家联合体”，苏联不复存在。21日，苏联11个加盟共和国领导人在阿拉木图宣布正式建立独联体。12月25日，戈尔巴乔夫辞去苏联总统职务，宣告苏联解体。
10月23日，柬埔寨冲突各方在巴黎签署和平协定。
中外关系：5月15日——19日，中共中央总书记江泽民访问苏联，两国签订了边界协定。
11月5日——10日，越南共产党中央总书记杜梅、部长会议主席武文杰访华，中越实现关系正常化。
12月11日——16日，李鹏总理访问印度，这是中国总理31年来首次访印。