中国：3月21日，蒋经国、李登辉出任台湾新“总统”、“副总统”。
5月4日，我国决定进一步开放天津、上海等14座沿海城市。
10月15日，《蒋经国传》的作者、台湾作家刘宜良(笔名江南)在美国旧金山遭暗杀。
12月31日，我国考察队员首次登上南极洲，把五星红旗插上乔治岛。
外国：1月1日，文莱苏丹国宣告独立。
2月9日，苏联领导人安德罗波夫去世，终年70岁。2月13日，契尔年科任苏共中央总书记。
3月5日，欧洲航天局研制的阿里亚娜火箭在法属圭亚那发射成功。
3月26日，担任几内亚总统达26年之久的塞古·杜尔去世。4月3日，以孔戴为首的军官发动政变，夺取政权。
6月7日，印度政府军占领位于阿姆利则的锡克教徒圣地金庙，引起数百人伤亡。到10月9日，印度军队才从金庙撤出。
7月28日——8月12日，第23届奥运会在美国洛杉矶举行，苏联及东欧多数国家抵制了这届奥运会，中国代表团自1958年以来首次参加奥运会。
8月23日，长期担任蒙古最高领导职务的泽登巴尔因健康原因被解职，巴特蒙赫接任。
10月27日，全长3145公里的苏联贝阿铁路通车。至此，长6500公里的第二西伯利亚大铁路全线建成。
10月31日，印度总理英迪拉·甘地被贴身警卫开枪打死，终年67岁。她的长子拉吉夫·甘地继任。
11月19日，墨西哥城郊一工业区发生煤气连续爆炸事件，死亡人数将近5万。
12月3日，印度博帕尔市一家美资农药厂发生严重泄漏事故，导致2000多人死亡，20多万人健康严重受损。
中外关系：1月7日——23日，国务院总理赵紫阳访问美国和加拿大。4月26日——5月1日，美国总统里根访问中国。
9月26日，中国和英国政府关于香港问题的联合声明及3个附件在北京草签，12月19日由两国政府首脑正式签字。声明宣布1997年7月1日，中国政府对香港恢复行使主权。
12月21日——28日，苏联部长会议第一副主席阿尔希波夫访问中国，这是近20年来访华的苏联最高级别的官员。